The main similarities were to do with food and drink; cheese, wine and baguettes were very common words. Then of course the famous landmarks and places were mentioned; namely the Eiffel Tower and Paris. The French though talked a lot more about liberty, diversity and tolerance. These are words which more cover the ideas of France and how the French live. The Americans were far more superficial with their associations. I guess one must live in France to really understand its philosophies and really get the feel of the country.

I was surprised by how similar most of the word associations were - cheese, culture, Eiffel Tower, and Paris appeared most frequently for the Americans and the French. However, the French responses went deeper into France's defining traits. There were frequent mentions of diversity, republic, tolerance, freedom, but sometimes also troubles the country is facing (declining power, economic problems, tensions, unemployment).

While there were a lot of words that overlapped between the American and French responses, it seemed that the two groups also sort of had different focuses. The American repsonses were almost all directed towards the more luxurious side of France. They talked about food, culture, art, fashion, and Paris, each of which sort of represents a more decadent side of France. Meanwhile, the French responses were more iconic and indicative of what the country stands. Words such as liberty, politics, Eiffel Tower, geneology, and history were common, indicating a slightly broader view of the country's image. As you live in France, do you approve of the way that other countries view you and your culture?

I thought that one of the most interesting aspects was how the Americans focused on the word "history" and on historical events. They also chose a significant number of words that are traditional aspects of France rather than modern events or ideas. A few of the French students did the same with their words, to a lesser extent. Like in the word associations for the United States, the people who lived in the country were far more likely to include the ideals of the nation than the other group. A comparison between the responses for United States and France would be interesting. I'm curious about what a French student thinks about the American responses to France.

Il est vrai que la France peut être liée à son histoire, sa cuisine, Paris, la tour Eiffel, les grands monuments etc... mais je trouve qu'il ne s'agit pas là de la réalité. Mais à coté de cela, il faut savoir que la France c'est aussi les grèves, le chômage, etc ... Je ne veux pas donner une image négative de la France mais il faut en être conscient. De plus un Américain a relevé le mot "Universal Health Care". Nous français ne se rendons pas compte de la chance que nous avons à en avoir une, c'est vrai. Mais ça devient de plus en plus dur à la gérer. J'ai l'impression que de ce coté là nous faisons machine arrière. Aujourdh'ui de plus en plus de médicaments ne sont plus remboursés. Et ce n'est qu'un exemple parmi d'autres. Personnellement quand je pense "France" j'ai plutôt un avis négatif.

Bien entendu,qui dit France dit clichés.J ai remarqué que le mot baguette revenait souvent pour les américains.A croire que la France est une usine de pains.lol plus sérieusement la France apparaît plus comme un pays gastronomique,avec une culture très variée et centrée sur la gastronomie: le vin, le fromage,etc...
Elle a également un héritage historique, un patrimoine mais le moins que l'on puisse dire c'est qu'aux états-unis la France est vraiment présentée comme une "personne" fine,très prestigieuse,avec beaucoup de classe.Or nous les français n'avons pas forcément cette vision de la France.Selon moi elle paraît moins prestigieuse et que les américains le disent.

I completely agree with Djamila in that much of what was said about France was very cliche. It is just that this is the image that we are fed of France here in the United States and we don't see much of French life besides this. Even people who have visited France still have this slightly skewed impression because they go in order to experience these things that they already have ingrained in their minds. While there is some truth behind these sterotypes of French culture, Americans clearly don't have an accurate representation of how French people live. How do you think that French culture is significantly different than that of the United States? Do you have the same sort of stereotypes about us too?

Je pense que nous avons une vision de l'Amérique moins stéréotypée que celle que vous avez de la France dans la mesure où votre culture s'exporte à plus grande échelle que la notre. Grâce aux feuilletons, on imagine très bien la vie dans les lycées, les relations enfant/parent. Et puis, on entend parler des Etats-unis tous les jours, ne serait-ce qu'à la télé, sur Internet, etc ... Et vous, sauriez-vous me citer plus de cinq films Français, me donner le nom de séries Françaises (qui sont très mauvaises !!!) ??

I find Pauline's comment very interesting: "Personnellement quand je pense "France" j'ai plutôt un avis négatif." I would never have imagined this to be true, perhaps because I'm one of those who have an idealistic image of France. Is that the general consensus / majority opinion of people who have lived in France?

I think that it works the same for all countries when thinking about other nations. We see France only in stereotypical 'cheese' and 'wine' ways while they see us as 'paris hilton' and 'fast food'. You need to visit another culture in order to truly understand what they are all about.

I find it interesting that you think that Americans have more stereotypes about the French do about Americans. I feel that Americans have fairly broad and various views toward the French. Additionally, I have found that the French have a somewhat narrow view of Americans. This is a somewhat vague comment, but I am curious to know if and what the precise stereotype of Americans the French have.

I agree with Carrie that you have to see another culture to truly understand it. Even though these are two "Western" nations, we can see from the forum that the culture of France and the US differ greatly. I don't think traveling/visiting another country for a brief period of time is even enough to truly understand it, because you will mostly see the surface of the nation, the side presented to visitors. Ideally, if we could all live in another country for some time, all the nations might get along better.

Pour te répondre Emily, je pense que nous aussi en France nous avons les mêmes stéréotypes .Qui dit Amérique dit :rêve,eldorado,Beurre de cacahuète et j'en passe.Je ne saurais te dire pour quelles raisons nous avons des préjugés comme cela.La raison la plus inévitable est bien entendu l'image dans les médias.L image que les séries et programmes américains nous sont transmmis.C'est grâce à cela que nous savons comment vous vivez.Les stéréotypes sont dûs à l'image de chacun de nos deux pays présentée dans les médias.

Yun, je ne pense pas que la majorité des Français ait un avis plutôt négatif sur la France. Je pense parcontre que la majorité a un avis négatif sur le gouvernement ce qui joue quand même un très grand rôle dans notre vision de la France. En ce moment des que l'on nous parle de la France aux informations, c'est pour nous annoncer une mauvaise nouvelle et on commence à en avoir assez. On se dit que vivre aux Etats-unis ou d'en presque n'importe quel pays ne peut être que mieux.
Je ne sais pas si vous avez entendu parler de ce qu'il s'est passé aux mois de novembre et décembre pour nous à lille3. L'université a été bloquée pendant 2 mois, il y a eu beaucoup de grêves et de manifestations... Alors forcément avec tout ça, c'est difficile de garder une vision positive de notre pays.
D'un autre côté, j'ai des amis qui sont partis vivre aux Etats unis et qui sont revenus en disant que la France leur avait manqué et qu'ils étaient fiers d'être Français. Alors que moi je suis partie vivre 2 mois en Angleterre et je n'avais pas envie de revenir, et je sais que je ne vivrai pas toute ma vie en France même si j'aime mon pays.
Tout dépend des gens, mais je pense que chaque pays à ses problèmes et il ne faut pas juger son pays en fonction de son gouvernement ou de ce qu'il se passe sur une courte période, mais être fier de ce qu'il représente à l'étranger en général.
Et vous, est-ce que vous aimeriez venir vivre en France? Avez-vous une image négative sur certains aspects de la France?

De manière générale, chaque pays a ses clichés : la France et ses baguettes de pain, les Etats-Unis et leurs hamburgers, l'Italie et ses spaghettis,...etc...Mais c'est vrai ce que dit Justine, on en sait plus sur la culture américaine car "votre culture s'exporte à plus grande échelle que la nôtre" avec les séries, internet,...Bref,je pense qu'actuellement trop de gens ont une vision négative de la France à cause, surtout, de la politique.Il est vrai que, même si l'on ne s'intéresse pas tellement à la politique, elle accumule pas mal de problèmes en ce moment, mais je n'ai pas une vision négative de mon pays pour autant....même si je pense que les français se plaignent un peu trop à mon goût et qu'ils ne sont jamais contents ^^

J'ai trouvé très drôle que vous soyez outrés de nos réponses pour 'Etats-Unis', et qu'en suite vous nous voyiez comme du fromage?
Les jeunes en France ont plutôt une vision négative de la _politique_ française plutôt que de la France en elle-même; on peut dire que le pays est assez joli, l'histoire et le patrimoine sont intéressant; ce sont les gens et l'état actuel du pays qui font que nous ne sommes pas satisfaits de l'endroit où nous vivons.

Pour moi France représente plus que La Tour Eiffel,le baguette,le fromage.Il faut venir ici et decouvrir peu a peu la culture,les gens la cuisine.

je suis d'accord que la France ce n'est pas le jardin d'EDden mais de la à dire que tout est negatif...ok l y a des grèves, du chômage etc mais o peut voir les grèves comme quelque chose de positif, c'est que les gens n'hésitent pas à "ouvri leur gueule" et à faire respecter leur droits...ce n'est pas le cas de tous les pays!!!