It seems that socialism is a more powerful force in everyday life in France than it is in the US.  How influential is the Socialist Party in France?  Is it considered to be the most liberal group?  What is the significance of "la rose" and "rouge"?  Are they symbols of the Socialist Party?  Are they in any way historic?

Danielle,

Depuis quelques années, le parti politique qui prône "le socialisme" (le parti socialiste) a perdu du pouvoir sur la scène politique. En 2002, Jean-Marie Le Pen du FN (parti nationnaliste à tendance fasciste) a obtenu un meilleur score aux élections présidentielles que le candidat socialiste ! En 2007, la candidate socialiste perd les élections présidentielles face au candidat.

Le symbole du parti socialiste, c'est une rose dans un poing. Francois Mitterand, ancien président français, disait "dans le poing une rose, le poing pour le combat, la rose pour le bonheure."

Concernant la couleur rouge, je ne suis pas sure, mais il me semble que c'est la couleur du communisme. (??)

Le parti socialiste aux états unis a t-il du succès dans le contexte de la crise ?

I don't know how much success the Socialist Pary has had here since the economic crisis.  I do know that the Socialist Party isn't very strong; for the most part, politics are dominated by the Republican and Democratic parties.  But in light of the economic crisis, more socialist policies may be incorporated into the government.  During the Great Depression, Franklin Roosevelt did just that and had some success with it.

What kind of policies in particular does the Socialist Party in France stand for?

Danielle,

le parti socialiste en France n'est pas en grande forme ces temps-ci; il correspondrait à quelque chose de plus à gauche que votre parti démocrate, mais dans vos réponses, j'ai vu que certains d'entre vous confondaient un peu parti socialiste et parti communiste: ce n'est pas la même chose, le parti communiste en France a perdu presque tout pouvoir, et il est minoritaire; beaucoup de gens ici pensent qu'il faudrait sans doute un perti intermédiaire entre le parti socialiste et un parti plus libéral, mais beaucoup plus centré sur le social que le parti de Sarkosy.

Quels sont les partis politiques français que vous connaissez?

En effet, dans un contexte de crise mondiale, tous les chefs de gouvernement vont devoir changer leur politique sociale. Et d'ailleurs, à mon sens, il y a une crise financière mais aussi sociale. En France, il me semble que Nicolas Sarkozy présentera à la fin de l'année des mesures sociales financées par l'argent des banques. Il a aussi dit qu'il s'occuperait plutôt des classes moyennes...

Obama a déjà développé ses idées concernant une politique sociale ?

I also noticed that many Americans confuse socialism and communism.  The train of thought is probably socialism to Marx to communism.  I usually try to stop and check myself before making that jump.  Once one makes the jump to communism, the negative aspects come out, which isn't surprising considering the US postion on communism in the past.

Honestly, I don't know any of the French political parties.  What are they?

About a month ago, Obama signed an economic stimulus plan to help out Americans during the economic crisis.  It allows the government to take on a more actuve role in providing for Americans and improving their lifestyles.

Does the French government have any socialist policies where the state provides a lot for the people?

Danielle,

En France, il est vrai qu'il y a plusieurs partis ( même beaucoups) et que l'on s'y perd. C'est pour cela que je te citrai que les principaux. Tout d'abord, on peut classer tous ces partis dans 3 groupes: la gauche, le centre et la droite. Dans chaques groupe, exepté le centre, il y a des extrèmes ( extrème gauche et extrème droite). Donc en résumé, dans l"extrème gauche on trouve par exemple le partis des communistes. A gauche, il y a le partis socialiste ; au centre on trouve le partis: "le nouveaux centre" ; à droite, le plus connus est l'UMP ; et enfin dans l'extrème droite, il ya le "front national".

D'après moi, la politique de l'actuelle gouvernement n'a pas une politique sociale assez développée. Cela se constat, par ailleurs, par le nombre de grèves effectué en France. J'aurais voulus savoir si aux Etas Unis, le fait de manifester était difficile et comment est-il perçu par l'ensemble de la population?

Here, there are occasionally strikes, but there are serious penalties for going on strike.  For example, for every day that you strike, you lose two days of pay.  So people don't usually go on strike unless it's absolutely necessary.  Unions and employers usually try to work together to avoid strikes.  Also, I think that certain professions, like teachers, aren't allowed to strike at all by law.

I don't think strikese are particularly lookoed down upon, but they are definitely seen as an inconvenience.  For example, a couple of years ago, the subway and bus drivers went on strike in New York City.  When a group of people whose work is necessary for other people, it can cause a lot of annoyance.