salut tout le monde!

J'aurais aimé savoir si vous étiez déjà venu chez nous, et si oui, dans quelle région? Je me demandais aussi, ce qui vous a marqué? Ce que vous avez aimé ou détesté chez les français ? :)

I've been to France three times for short stays in Paris, and I loved it! Paris the most gorgeous city I've visited so far in my travels and I definately plan on coming back at some point in my life. The three times I went, it was with my family so I would like to come with some friends and see if my experience is different then. I also would like to see the south of France, I've heard it's quite beautiful.

From my visit I noticed the slower paced life that the French seem to lead in comparison to here in the US where everything is go, go, go. Fast food and instant gratification. The French cafes seem to show to me the time the french take in their food. Are cafes regular everywhere in France? Or am I just applying the Parisian life to everyone?

Non, les Cafes sont très courants en France...A vrai dire, on ne s'en rend pas compte mais on en trouve partout. C'est vrai qu'on aime bien l'après-midi se poser pour boire un verre (entre deux cours par exemple)...

Effectivement, on aime bien prendre notre temps, et le Café est le genre d'endroit fait pour ça!!!!

So I’ve been to France twice. The first time I was 12 and I went for 10 days with my entire French class. It was absolutely amazing! I’m trying to remember all the places we went… I know we started in Paris and then went to Rocamadour, Biarritz, and la Loire. (There might be more, but that’s all I can think of for now.) I remember walking through the streets of Paris when we got there being totally in shock. Everything was so different. We all bought baguettes and tried to pretend that we were French. But clearly we were 12 year old Americans! It took some time to adjust to the culture – the food scared us a little (and we thought rabbits were pets!), the topless beach was definitely awkward, but we were in a foreign country and we could speak French and spend 10 days away from home!

The second time, I was 17 and I spend a month in Europe – about a week of it in France. We went to Grasse, Nice, Avignon, Orange, Carpentras, Le Beux and finally to Paris. (And for the record, being on the metro on the night of July 14th… one of the craziest moments of my life! ;P ). I was with a Jewish youth group, so it was a much different perspective than the first trip. I had never experienced anti-semitism before, so when I saw swastikas painted onto benches and signs, I was in shock. We spent a Shabbat at a Jewish Community Center and on the walk there, guys couldn’t wear their yamulkas and we had to hide jewelry and anything that showed we were Jewish. The staff was probably being over-protective, and most of the time things were totally safe, but it was something most of us never had to worry about. What is the status of that situation now?

Overall, I loved France. It was great to do French-y things… sightseeing, wine tasting, celebrating Bastille day, going to the beach, and everything else we could cram into the short time we were there. Obviously, the average French person doesn’t do all these things on a day-to-day basis, but it was awesome nonetheless.

My French teacher always told us that Paris isn't France. The smaller cities were just totally different, but it's hard to get the real feel of France staying in hotels and being tourists. How do you see Paris versus other towns and cities?

That was long… sorry, got a little carried away! ;P

Pardon mais c'est quoi un "yamulka"'

C'est toi qui a dit que la France est anit-sémite?

Je pense qu'en effet, tes moniteurs ont voulu trop en faire!!

Je pense que si tu marches dans la rue avec une tenue originale (ça doit être une tenue le yamulka, vu le contexte...) que personne n'a jamais vu, les gens vont penser que tu es étranger, et surement qu'ils vont te regarder un peu bizarrement (avec étonnement), mais je ne pense pas que tu vas être insulté, encore moins attaqué!!

Quant aux marques que tu as pu voir dans des lieux publics, il faut que tu saches que les gens qui sont pris en train de faire ça sont punis, et les gens qui font ça sont la plupart du temps des jeunes adolescents ignorants, des cas isolés.

J'étais vraiment choquée quand j'ai vu le mot antisémite assimilé à la France!!!

The entire trip, I felt completely safe and just assumed that our staff was being over-protective – I guess they would have to with a group of 50 teenagers with anxious parents. So it was hard to tell what was necessary and what was too much.

And no, I didn’t answer anti-Semitism on the word associations. I was pretty shocked to see it myself because that would definitely not be one of the things that first come to my mind when I think of France. I just never knew if the security was justified.

As for cities (the next post) I live in a really small town near Boston. Boston is amazing. My dad’s worked in the city forever and I love going there with friends and to baseball games and dinner. Or really, anything you could think of doing. I’ve only been to New York City a few times, and it’s a totally different world. Everything is so fast-paced, the drivers are crazy, and it’s busy at all hours of the day, haha! There’s so much to do and see. I have friends that live there and they just love being in the middle of the city, but I can’t imagine living there. Washington DC is a gorgeous city. I like it because it’s so clean! But I always think about it as a political city and less like New York or Chicago. Have any of you ever been to the States?

Waou, ton message m'a vraiment touché, j'aime entendre quelqu'un raconter ses expériences à l'étranger et les tiennes vont du rire aux larmes...En ce qui concerne l'antisémitisme, on en parle beaucoup en France mais je n'en ai jamais réellement vu... en fait je pense que c'est surtout dans des villes comme Paris où la communauté juive est importante.

Pour en revenir à Paris, la plupart des Français aiment la ville mais détestent les Parisiens. Il faut savoir qu'en France, les émissions de télévision sont souvent faites par et pour les Parisiens, ils parlent des événements , des spectacles comme si cela concernait toute la France alors que plus de 50 millions de personnes ne sont pas concernées. Par ailleurs, les Parisiens utilisent les mots "Province" pour le nord, "Provence" pour le sud comme s'ils parlaient de l'etranger. Ils disent 'je vais en Province " pour je vais à Lille... Ils se moquent des accents des "autres" Français. On a l'impression que pour eux, il n'y a que Paris ...ils sont parfois étonnés d'apprendre que d'autres villes ont le métro!!!

Personnellement, je suis toujours tres déçue quand je vais à Paris, j'aime la ville et tout ce que l'on peut y voir mais les Parisiens de façon générale sont peu aimables que ce soit avec les français ou les étrangers, la vie y est très chère, et on se sent oppressé car ils sont toujours pressés!!! Le pire c'est que j'ai entendu dire que c'était rien comparé à New York. Et toi que penses-tu de Washington city, New York ou Chicago?

Malheureusement non, mais j'espère y aller bientôt, j'essaie d'y dégoter un stage... Mon rêve d'enfant c'est New York (je sais, c'est horriblement cliché) car quand on grandi avec les séries et la musique américaine quelque chose en nous désire vraiment le voir de nos yeux... NY à Noel, j'en bave d'envie rien que d'y penser. Mais plus le temps passe, plus je suis attirée par San Francisco, mes parents y sont allés l'année dernière et m'ont dit que c'était un ville magnifique... elle a l'air beaucoup plus accueillante et moins pressée que NY. Un autre coin qui me branche bien aussi est la Louisiane (et oui c'est le cocorico français qui parle) mais pas seulement pour les origines mais aussi pour les paysages... je pense (ou plutot je sais)qu'il y a un tas de choses à voir aux USA et je ne sais par où commencer mais si un jour j'ai beaucoup d'argent, je me fais le tour des USA en 3 mois en traversant un maximum d'états!!

C'est vrai que moi aussi la Louisiane me branche bien!! Ca me ferais plaisir de voir les anciens quartiers français de la Nouvelle Orléans. Il y a l'air d'avoir une super ambiance. Les maisons coloniales en bois blanc me font rêver (pas pour ce qu'elles représentent bien entendu!!), la nourriture cajun a l'air fantastique...

Et vous, en tant que personnes qui apprennent le français et qui s'intéressent à la France, est-ce que vous avez eu envie d'aller visiter le Louisiane? Ou est-ce que pour vous ça n'a vraiment complétement rien à voir?

I thought it was very interesting the differences between the responses. Most of them were similar (art, cheese, Paris, etc.), but I noticed that some of your responses tended to have more negative words (hyprocrites, arrogant, fainéants, discrimination, etc.). Is this something that you face day to day or a more general feeling?

Also, I noticed, many answers were around diversity and multi-cultural. I was wondering if you could expand on that, I found it interesting. Diversity in schools? Towns? Regions? And tying that into the first question, does living in a diverse community open your minds or cause conflict or discrimination?

Bonjour à tous!

En ce qui concerne la présence des mots négatifs tels que "hypocrite", "arrogant", "fainéant", etc, à mon avis, c'est peut-être parce que beaucoup de français osent et en plus aiment bien se critiquer soi-même face à des étrangers. Souvent on entend des français qui disent "les français sont fainéants!...", "les français sont râleurs!...", "les français sont machin truc chouette...!" :-)

Sinon, l'une des raisons pour lesquelles il y a tant de réponses en rapport avec la diversité, c'est qu'on est des étudiants de FLE et que dans nos cours, on aborde très souvent cette problèmatique, c'est-à-dire, la diversité culturelle, l'interculturalité, discrimination, etc. Donc quand les gens répondaient aux questionnaires, ils étaient influencés par leur environnement immédiat. DE PLUS, n'oubliont pas ces événements qui ont marqué nos esprits!! : les élections présidentielles de 2002, les lois sur l'immigration de Sarko, la crise des banlieues...

Enfin, pour répondre à la dernière question, je dirais les deux. c'est en même temps une source de conflit, de discrimination et un élément qui facilite l'ouverture, l'acceptation de l'autre.

I haven't been lucky enough to travel to France yet, and I have all these romantic notions of what the country is like. I was wondering if any French students could explain what they mean in associating France with words like, "arrogant, faineants, hypocrites" and "discriminations." Also, do you find that these words would apply to particular regions of France more than others?

Je pense que c'est plus un stereotype...Des personnes arrogantes, faineantes et hypocrites, on en trouve dans toutes les régions de France, ainsi que dans tous les pays du monde....On dit aussi que les Parisiens sont très fiers et arrogants mais je ne pense pas qu'on puisse appliqué cette définition à tous les parisiens...

Sinon, par rapport aux régions, on dit que les gens du nord de la France sont plus chaleureux et ouverts que dans d'autres régions...

I'm interested to know how you view the people of southern France, particularly in Languedoc-Rousillon and Provence. I want to study abroad in the south of France, and I've heard that they are friendly and open there, also. I have heard that they don't speak much English (which is what I want). Also, I think Francis Cabrel is from the south, and I love him. Anyway, I was just surprised to hear northern France has friendlier people.

C'est un peu dur de faire des généralités comme ça, mais disons que peut être que les gens du sud sont plus habitués à voir des touristes "descendre" dans le sud chaque année en été, et n'y font plus vraiment attention (pas de "bonjour" quand on entre dans un magasin.) Peut être même que ça les énerve. Et puis ils ont tendance à mépriser les gens du nord et leur région ("ah lala, vous avez un accent" "ah ben dites donc vous êtes blancs hein!" "moi le nord, j'irais jamais, il pleut tout le temps"), et à considérer qu'ils ont la plus belle région...

Moi forcément en tant que nordiste, ça ne peut que m'énerver! (et puis entre nous, leur accent, je trouve que c'est moche!!!!!)

En tout cas je suis surprise que tu aimes Francis Cabrel. En France il est pas très à la mode chez les jeunes en fait.

Je ne vais pas faire des généralités non plus...on ne doit jamais faire des généralités de toutes façons...disons que les gens du sud, par exemple du Languedoc Roussillon, où j'ai vécu 5 ans, semblent être chaleureux et accueillants au moment où tu les rencontres. Surtout quand t'es étranger, on vient te parler, te demander d'où tu viens, comment tu t'appelles, etc. mais sans plus! C'est difficile de construire quelque chose de plus intime, de plus profond...devenir des amis proches par exemple...alors que les gens du nord peuvent avoir l'air très froid de l'extérieur mais tu peux facilement construire des relations amicales...comment dire...approfondies avec eux. Enfin c'est ce que j'ai entendu dire quoi. Mais bon, j'ai fait des amis, de très bons amis là-bas à Perpignan alors...

Oui, je suis d'accord avec toi. Je pense aussi qu'il est plus facile de construire des relations, de vraies amitiés avec les gens du Nord. Parce que dans le Sud, on est sympa, mais c'est assez superficiel. Je pense que les gens du Nord sont plus ouverts et acceptent mieux les gens que ceux du Sud...