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At first it was kind of astonishing to me that both groups seemed to have a similar view on government. But then it occurred to me that government, in theory, is quite a simple idea. In a fair world, you have a body that is elected to hold certain powers, and it does as the people of the nation dictate. Its purpose is to simplify the lives of those it represents, and to serve as a more efficient medium to get things done. In a perfect world...maybe. There are always going to be different ways to look at what is right and what is wrong. Sometimes you might be part of the common and other times the minority. I personally feel that the system of government in the U.S. today is extremely complex and complicated. At first it seems simple, but as you learn more and more, you come to realize that you really know that much less—there are loopholes everywhere, exceptions to be made (often without reason). How do you feel about France's government? Do you always feel as if the decisions being made are for the common good of the majority or simply a select minority?

I do not believe the French responded quite as the Americans. Both sides recognize certain weaknesses in government. I certainly agree to the inefficiency point. Corruption is always a problem too. But perceive that corruption is small in the United States. I would guess the same for France as well. Regardless, the differences in the responses are more interesting.

The Americans have written repeatedly of the power of the American Government, in contrast to the French. This is ironic because the French system of government places even more power into the hands of the President (since degaulle am i right?) than the already potent American executive branch. The French harp repeatedly on government's necessity and responsibility. This comes as no surprise. The French typically believe in a far more involved welfare government than Americans could endure. Thus they consider government as responsible to solve the people's woes. In America, many problems fall under the responsibility of a level of government. I expect that in France the government carries even greater responsibility. This ties in with the individualism discussion; Americans are more individualistic, ie, expect less from their government. This is all of course in relative terms.

Let me ask the French; have you considered that to widen government responsibility also in turn narrows individual responsibility? How much protection do people need? How much resort must a person find in government? Why cannot he have found it himself? Mustn't people occasionally feel the sting from their failures?

Jason> Tout d'abord je dirais qu’en France, le système gouvernemental actuel n’est plus viable. En effet, les hommes politiques en France sont tous vieux, et se battent les uns les autres pour accéder ou conserver le pouvoir. Un parti politique est sensé représenter ses adhérents. Cependant lorsque l’on observe les querelles internes pour savoir qui sera le candidat officiel de tel ou tel parti, on voit bien qu’ils ne recherchent que leurs propres intérêts et non pas l’intérêt des gens qu’ils représentent. Au niveau politique c’est la même chose, chacun veut sa « part du gâteau »

Andrew>Le problème en France, comme aux Etats-Unis me semble-t-il est que les citoyens perdent leurs libertés en laissant trop de pouvoir au gouvernement. En effet, lorsque le pays rencontre un problème, les gens sont prêts à tout pour leur sécurité. Au point même de perdre certaines libertés. Les passeports biométriques ou les carte d’identité biométriques permettent de suivre tous les gens à la trace, ce qui en soit est complètement illégal, mais les gens sont prêts à perdre cette liberté pour se protéger d’actes terroristes. Dès qu’il y a un problème local, les Français disent que c’est de la faute de l’Etat. Une usine qui ferme, tous les salariés licenciés font la grève et manifestent pour que l’Etat fasse quelque chose. Les gens ne savent plus rien faire par eux même.

Pour vous, faites-vous confiance à votre gouvernement? Ne croyez vous pas que dans la vraie vie, la politique resemble à ce que l'on peut appercevoir dans des films tels que "Whag the dog" ou une série comme "Prison Break"? Le gouvernement américain est pire que la Mafia et la Triade réunies. C'est une sorte de secte où les gouvernants officiels sont manipulés par des groupes finaciers, pétroliers et industriel dont les seuls intérêts sont de gagner de l'argent.

Hello to Sebastien. I'm sorry no one could respond to your comments earlier, but I will do so now, even if it's a week later. I apologize if you had wished to receive a response earlier. For me, it seems that you do not have a lot of faith in the French government. You say that France's government is just filled with old people who bicker over power and who don't represent the interests of the people. You also say that people should think for themselves instead of depending on the government. It also seems like you're very critical of the United States government, although I can't blame you. In your opinion, what is the best form of government? Would you rather have a system of organization that is different from the one France has now? I know in the United States, the average American is very unknowledgeable about politics. A very small percentage of our population votes; even in the presidential elections, only about 50% of our nation votes. Is that how it is in France? Or are French citizens much more active and involved in their politics?

Oh, and in addition, I don't know if you should take tv shows as an accurate analogy for our government. As you know, Hollywood exaggerates and dramatizes and basically nothing in Hollywood is a reflection of reality. Although I do not have complete faith in our government, neither do I believe, as Hollywood portrays it, that our government is filled with indulgent, rampantly corrupt officials who have affairs and are constantly stealing money, etc.

I believe in the principles that our government is founded on, but in order for our government to work ideally, the right people need to be running it. It's not as bad as "organized crime" like the Mafia, because although the people running government are concerned with self-interests, many times these interests are benefited by a lot of or all Americans. I don't believe the "Trickle-down effect" is a principle to govern economic policies, but money earned by big businesses is sometimes donated for charity and other social concerns.

Bonjour Tiffany. Il n’y a pas de problème pour la réponse tardive, moi-même te répondant un peu tard. Comme tu as pu le constater, je n’ai pas confiance dans le gouvernement français. Je ne sais pas s’il existe une bonne forme de gouvernement possible en France. Comme aux US, les lobbies influencent plus le gouvernement que le peuple. Par conséquent, quel que soit le gouvernement en place, les décisions sont prises sans l’accord des Français, puis la presse influe dit que la majorité des Français sont d’accord. Comme ça, pas de problème. En France, pour les élections, LA plupart des partis politiques sont représentés au « premier tour », puis les 2 ou 3 meilleurs scores participent au « second tour » pour les départager. Concernant les pourcentages de personnes qui votent voici les chiffres des dernières élections présidentielles :
69% des électeurs ont votés aux 2 tours, 16% à 1 seul et 15% n’ont pas votés.
Concernant les élections législatives ( le 3ème niveau de gouvernement, plus local) :
54% des électeurs ont votés aux 2 tours, 18% à 1 seul et 28% n’ont pas votés.
On constate donc que les Français ne s’intéressent pas beaucoup à la politique en France. Peut-être parce qu’ils n’ont plus confiance dans la politique ou tout simplement parcequ’ils s’en fichent ? A ton avis, quelle est la raison de la forte abstention aux élections américaines ?
Je pense qu’en France, le gouvernement est comme aux US, corrompu, réservé à une élite qui s’occupent plus de leurs propres intérêts que de celui de son peuple. Comment percevez-vous le gouvernement français aux US ?

Bonjour Aline. Le gouvernement n’est pas aussi mauvais que la Maffia, je suis d’accord avec toi en apparence. Car dans le fond, la seule différence avec la Maffia est que le gouvernement est « légitime ». La plupart des hommes politiques en France sont mêlés à des histoires de détournement d’argent, etc. Regarde notre président Chirac a été convoqué de nombreuses fois devant les juges mais a toujours mis en avant son immunité de Président pour ne pas être jugé. Je trouve ça inadmissible. S’il était innocent, il serait allé voir les juges. Ne pas y aller prouve sa culpabilité. Mais tout le monde s’en fiche. Lorsque des hommes politiques américains sont appelés au tribunal, est-ce que ça se passe comme en France, ont-ils dans les faits, une justice « spéciale » ?

Hi Sébastien. Reading your post really showed me how different our two cultures are and not only our actual differences but the different ways we perceive each other. It is possibly true that not all people are highly aware of the events that are taking place around them (the "real life" as you so call it) but the actual percentage of those that are is most likely very high. Our contemporary culture is heavily based on the video media (be it television or film) and so are our own minds. If our minds are shaped by the television we watch and we also mimic the behavior of those on television in our very own personal lives then I don't see it as foolish to do so. As for the real life, I know that the majority of people I know and interact with (in my personal relationships as well as interactions with people I don't know) are good people. I also know that injustices are happening every day across the globe but I as one person have a hard time trying to do something about it or even taken responsibility for it. Because of that it is hard for me to point the finger at any one person or type of person.