The responses were very similar on both sides. All of us agree that a good teacher is dynamic/interesting, interested/passionate in the material, and there for the students. The French responses show value for a teacher that *listens* to the students, and the American responses show value for a teacher who *cares* about the students.

Is it true that in French classrooms, not a lot of dialogue occurs between the teachers and the students? Perhaps that is why listening was such a big response for the French.

Here in America, there are definitely many teachers who just work to get through the day, who do not care whether the students learn or not, who do not care about what other things the students may be going through...care/encouragement is definitely a necessary quality in a teacher.

Both sides are definitely expressing the same sentiments - we all want to learn from someone who is excited about his/her job!

I think that the american responses described a teacher who cares about his or her students developing and succeding not just in the classroom, but in life in general. Whereas the teacher the french described seems to only care about how his or her students are doing in that subject? Is this correct, or do french teachers care about their students outside of the classroom as well? 

I know that the best teachers I've ever had cared about us outside of school, just as much as in it.

Très intéressant de comparer les deux listes. Du côté français on perçois plus une centration sur l'aprenant et la motivation de l'apprenant. Les contenus ont en deuxième rôle. Le plus important c'est la manière de faire. Est-ce que cette tendance est aussi répandu aux Etats-Unis?

The French side describes a teacher who cares about students needs when in class, whereas the American side described a teacher who cares about the overall well-being of his or her students and makes an effort to ensure that his or her students are developing into good, well-rounded people. Is this really a key difference between the two, or is the fact that teachers care about their students inherent on the French side?

En France, un élève (sauf en maternelle) vouvoie son professeur et 'appelle par son nom de famille, pas par son prénom.

Les relations prof/élève sont beaucoup plus distantes et concernent presque uniquement la "matière" qui est enseignée, très peu souvent le bien-être général de l'élève, sauf en cas de souci majeur dans la vie de l'élève, et encore, beaucoup très rarement s'il est adulte.

L'idée est "on n'est pas là pour "copiner", on est là pour apprendre/enseigner une matière précise". En France, on aura tendance à trouver un enseignant qui voit ses élèves en dehors du cours un peu "louche"...

@Meera Je pense qu'il y a moins d'interactions entre élèves et entre élèves-professeurs dans l'enseignement français par rapport à l'enseignement américain. Je me souviens que quand j'ai fait mon année d'échange à Portand, OR en 2011, j'ai dû m'habituer à intervenir en classe spontanément et aussi à échanger avec les autre étudiants quand on faisait des "small group discussions". En France, il y a 2 types de cours à l'université. Les cours en amphithéâtre (environ 300+ personnes) et les cours de Travaux Dirigés/TD (une trentaines de personnes). Dans ces deux cours, c'est l'enseignant qui a la parole et qui nous donne la parole. Alors, oui en tant qu'étudiants, nous répondons qu' "être à l'écoute" est une qualité que l'enseignant doit avoir car nous sommes un peu victime des rares moments où notre participation orale est mise en valeur.

Après les étudiants français sont généralement timides. Mais j'ai cette impression que c'est parce qu'il y a une relation enseignant-élève très forte. C'est à dire, que nous n'ouvrons la bouche que pour demander une clarification ou dire quelque chose de bien argumenté, de pertinent. Notre participation orale doit montrer qu'on sait de quoi on parle et de quoi parle le professeur. Si on ne sait pas, on préfère se taire, et éviter la petite humiliation. J'ai remarqué que les étudiants de Portland - et peut-être les étudiants américains en général ? - n'avaient pas peur de verbaliser leurs opinions. Contrairement à eux, les étudiants français se sentent plus libres d'exprimer ce qu'ils pensent plutôt au niveau Master/ Bac+4/5 car au début de la licence les enseignants considèrent que les étudiants ne connaissent pas grand chose, donc pourquoi auraient-ils une opinion sur le sujet abordé ? Effectivement, on peut déduire qu'il n'y a pas de relation d'égalité entre le professeur-étudiant. Et ça seulement sur le plan du savoir. On met le professeur sur un piédestal ; c'est une put de savoir. J'ai eu l'impression aux Etats-Unis que l'étudiant était plus considéré comme égal de l'enseignant, et ça parce qu'ils sont tous les deux adultes, tous les deux des individus. On valorise donc l'intuition de l'étudiant-adulte-individu. 

Peut-être avez-vous une autre théorie ?

J'ai observé également que les étudiants américains n'hésitaient pas à parler de leurs expériences personnelles pour appuyer leurs propos. J'en étais fascinée. En France, très peu de place est accordée à l'expérience personnelle dans la classe. Le professeur se focalise beaucoup plus sur le savoir. L'enseignant est probablement plus  l'instruction d'une matière que dans l'éducation d'un individu. Ce que vous dites sur les professeurs américains qui "care about their students" en classe/hors classe  me fait penser aux professeurs du premier degré en France où la relation entre enseignant-enseigné est plus dans l'affect, je pense.

*un puit de savoir (pas une put de savoir)

As Lova mentions, participation and giving good examples in class (from personal experience, general knowledge, etc.) is very much encouraged here. But it does not always happen - for example, there are some really huge classes here at MIT as well, and even though the students don't really ask questions during class, there are still some awesome professors/classes. Thus I don't think participation by students necessarily indicates a great teacher.

In France, if a student is confused by a lesson or doesn't understand a concept, would he/she feel comfortable in asking the teacher after class or sending an e-mail? I noticed that another quality listed in the French responses is "available" - in what ways? I guess this is what we also mean by "care for the students" - the teacher is not only concerend with teaching effectively in class, but also being available if the student needs extra help.

@Meera, ça dépend. En général, un professeur répondra très rarement aux e-mails des étudiants. Donc soit l'étudiant ose lever la main en classe pour demander une explication soit il vient voir le professeur à la fin du cours. Celui-ci répondra simplement. Il n'y a pas vraiment cette culture du "care for the students" à l'université française, surtout au début du cursus. Il n'y a pas de système comme le tutoring ou office hours pour discuter avec les professeurs. Ce que je veux dire, c'est que l'espace de dialogue entre professeur et étudiant hors-classe est très restreint. Alors quand un professeur prend le temps de nous parler, on trouve que c'est important, rare…c'est une qualité. 

J'ai l'impression que du côté français, on se concentre plus sur la manière dont le professeur transmet/enseigne sa matière (pédagogie) alors que du côté américain on se concentre plus sur l'investissement personnel du professeur et l'empathie qu'il a pour les étudiants ("is considerate towards students", "is forever patient and never gives up", "is invested in her students, etc). Le bon prof est-il vu comme une sorte de mentor ?

The manner in which a professor transmits knowledge is certainly important here as well. Some of our responses that illustrate this are: "...spends time to plan lessons...", "teaches the material well", "coneys his/her enthusiasm for the subject". How well a teacher can teach is a huge factor in determining whether us students enjoy a class. We even go as far as to rate all of our teachers at MIT so that we can avoid being a class with a bad one and try to get into classes with good teachers.

@Lova: I have found that in a lot of my upper-level courses, teachers often encourage students to voice their opinions. This is due to the fact that these professors value the ideas and thoughts that students have, and are able to use these ideas in their work. 

@Lova: In some cases a good teacher is considered somewhat of a mentor. For example, MIT students have academic advisors that are often professors who act as a mentor throught a student's time at MIT. Is there any sort of relationship like this present at your college?

@Lova, Kristen: While our mentors at MIT often happen to be professors as well, I do not find the reverse to be true (our professors acting as mentors). Good professors deliver quality lectures and they (and/or their teaching assistants) hold office hours for us to ask additional questions about the lecture material, but it is not very common for professors to interact on a personal level (as a mentor) with their students. In my experience that type of teacher-student relationship is present mainly in high school instead.

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Je vois que vous interventions sont très riches, et ça me fait plaisir de lire vos commentaires, je voudrais en dire quelques mots, le métier de prof est un métier dur que personne la tente sauf si elle l’aime bien si non ça sert à rien. C’est un métier que je considère comme un métier spécial et très important qui doit être comblé par des personnes qualifiées, prêtes à assumer la responsabilité d'enseigner les étudiants, de les encourager, et de leur donner la motivation ainsi que le désir et l’amour de la matière qu’elle enseigne. Mais je vous pose la question est-ce que la notion du bon prof existe? Je suis arrivée à la conclusion qu’on n’apprend pas tous de la même façon et qu’un enseignant qui enseigne une matière en se référant à son propre style d’apprentissage et en partants de ses propres difficultés peut créer d’autres difficultés pour certains apprenants. Alors, il serait évidant de créer plusieurs activités qui prennent en compte les différents stratégies d’apprentissage c’est-à-dire d’essayer parfois d’impliquer les étudiants dans la réalisation des activités, utiliser des supports auditifs et visuels aussi, essayer de faire des activités de travail en groupe de temps en temps …etc. Comme vous avez mentionné dans vos réponses, mais ce qui est fondamental c’est de connaitre bien ses étudiants, les observer pour savoir les activités correspondantes à leurs stratégies. Il est fondamental aussi de s’éloigner du système traditionnel qui mettent l’accent sur l'enseignant et ses connaissances, à mon avis l'apprentissage doit être basé sur l'apprenant, sur le fait de libérer la créativité et l'innovation, le fait de lui pousser à l'auto acquisition des connaissances et des compétences, et à trouver des solutions à tous ses problèmes tout en travaillant sur le développement de ses capacités. Je me rappelle bien quand Lova a dit une fois dans la classe, qu’elle aimait bien son prof d’espagnol au lycée et une autre collègue qui était avec elle à la même école et en même temps, a dit qu’elle ne l’aimait pas du tout. Donc c’est trop compliqué de dire c’est qui un bon prof à mon avis.

@Aidan: I agree!

@Mai: I also believe that one's learning experience is not completely shaped by one's teacher alone. A good teacher is definitely someone who takes into account the different learning styles of his or her students and uses this to create a teaching environment where every type of learner can benefit. As you said, a teacher should tailor his or her teaching to students, however at the end of the day it is up to the students to use these lessons to learn what is being asked of them. That is to say there is only so much a teacher can do. Do you think this is true?

That's a good point - I've definitely had teachers that everyone else seemed to like, but I wasn't particularly a fan, and vice versa. Being versatile to account for different learning styles is very important - not just for academic teachers, but for other kinds as well (piano teacher comes to mind). 

Also, although there are quite a few common characteristics of a good teacher, I think we've noticed that some responses depend on the level of the schooling - elementary, middle, high school, university. 

Mai: I guess a "good teacher" could mean either one who is good at teaching the material or one who the students like. These are certainly not the same thing, for instance (and here we go with a good ol' american personal anecdote), I had a calculus teacher in high school who was universally hated by the students, but who was extremely good at teaching the material. Maybe it's different in the humanities, but I feel that in mathematics and the sciences, it is very easy to distinguish the characteristics of a teacher who is good at passing on knowledge.