The main difference I encountered was the fact that Americans feel very badly when faced with this situation, while French students find it normal, and don't react as badly to it. Both cultures usually refrain from intervening, but reactions are very different. I think this has to do with the way children are brought up in both cultures, with rules and discipline being more prevalent in the French culture as seen in the previous forums. 

I agree with Patricia. American and French students both emphasized the situation as being "none of their business." However, American students were much more likely to say they were very disturbed and would intervene, either confronting the mother or trying to cheer up the child. I think this difference comes from the prevailing notion in the U.S. that parents must provide unconditional love to their children. Thus, this kind of physical discipline is looked down upon in the United States. 

Is it common in France for parents to discipline their children with physical punishment?

To beat a dead horse, I also think it has everything to do with how people are brought up. I would speculate that on the american side, the people that said "the child deserved it," are probably international as well; but that's a speculation and no more.

In the US, using physical violence as a disciplinary tool for children is very heavily frowned upon, which would explain the americans feeling more outraged about the situation than the french.

It seems that both French and American students believe that it is "none of their business" to get involved and that at times, a mother slaps a child to discipline him/her. I did like that the French said that if it was an extreme "beat" of some sort, then something should be done; otherwise, there are times when kids misbehave and a single slap can do the job. I also agree that I saw a little more of remorse on the American side. I think that's because "child abuse" is so reinforced and there are many times when police officers will speak with the mother if she is hitting the child in a public place and the officer catches her.

Is child abuse an issue in France?

Il y avait un cas  en Suède recenement où un politicien italien avait été apprènhendé par la police après avoir donne une gifle a son enfant (qui sans doute se comporte mal). Bien sûr, le politicien ne comprennait pas le problème car la violence est une manière acceptable d'éléver des enfants en italie, ce qui n'est pas le cas en Suéde.

Dans France et Les états unies également, il n'est pas interdit de discipliner des enfants dans cette manière, mais il paraît quand même que les plupart des gens sur ce forum sont contre. Quand même il ne veulent pas se meler dans les affairs des autres. Cependant, avec le cas de l'étudiant trichant, les états-uniens étaient quasiment tous pour dénoncer les éleves, où les frances se retenaient. La question devient du coup : où se trouve le limit où on arrête un prochain quand on trouve que son comportement est inacceptable?

Je n'interviendrai pas si je constate que la mère n'est pas violente. J'ai l'habitude des enfants et je peux comprendre qu'avec le stress et la fatigue, une mère poussée à bout par son enfant lui donne une tape. Je dis bien une tape, car il ne s'agit pas de battre son enfant. Je pense que c'est une marque ponctuelle d'agacement et que ce n'est vraiment pas chose récurrente chez la majorité des parents Français. Le châtiment corporel ne fait pas partie, selon moi, du mode d'éducation français. Je trouve cela un peu hypocrite d'accuser un parent de maltraitance pour une tape alors que de nombreux enfants sont livrés à eux-mêmes une fois chez eux et que les cas graves ne sont pas traités.

@Arvid Les français attendent que les autorités réprimandent les contrevenants et ne se sentent pas forcement obligé de dénoncer les incivilités.

Cela dépend vraiment des types d'éducation. Certaines personnes refusent catégoriquement de sanctionner physiquement leurs enfants alors que pour d'autres ce n'est pas gênant.

In one of the previous forums, the differences in raising children between the two cultures was brought up, and in France rules and discipline seemed more prevalent. I believe this has to do with the difference in reactions to a slap, since if a child in France is brought up more strictly, then a slap would indicate that they may have actually deserved it, and people view it that way.

It seems as though, just as in the United States, physical punishment for children is not common in France. So, the differences in responses could be attributable to French and Americans' willingness to get involved in other people's business. Perhaps more Americans consider it necessary to intervene, even in a very personal situation, if they feel they can correct or improve a situation. In France, is it common to "look the other way" when a situation that doesn't involve someone personally, but is however disconcerting, transpires?

Comme cela a déjà été dit, je pense que la notion "d'amour inconditionnel" des parents envers leurs enfants est moins répandue en France. Je ne serais pas choqué de voir une mère gifler son enfant tant que cela reste raisonnable, comme cela a déjà été dit il y a une différence entre "donner une tape" et battre son enfant. Cela étant, je pense que peu de parents (je dirais même de moins en moins) en viennent à punir "physiquement" leur enfant. En général si les enfants font une bêtise les parents les grondent sévèrement pour leur faire comprendre leur tort.

@Caroline

Les gens en France évitent de se mêler des affaires des autres tant que la situation ne l'exige pas. En revanche si il se passe quelque chose de grave (une mère qui bat véritablement son enfant par exemple) alors dans ce cas les gens ne laisseront pas passer ça, et s'interposeront ou appeleront la police.

Pour ma part, je suis un peu surpris par cet "amour inconditionnel", évidemment il faut aimer ses enfants quoiqu'il arrive, mais il faut aussi savoir se montrer sévère lorsque les enfants font des bêtises, sinon comment apprendront-ils à distinguer ce qui est "bien" de ce qui est "mal"? Qu'en pensez vous?

@Clément

Many parents do still discipline their children; scolding, grounding (forcing the child/teenger to stay at home), sending the child to their room, and taking away possesions (like laptops, cellphones, video games, etc.) are all common forms of punishment.  However, the line is drawn at any sort of physical violence.  Several years ago a story came to national attention about a school in the midwest that was using spanking as a means of punishment.  One girl was sent to the principal's office, and he used a wooden paddle to spank her because she had been disruptive in class or something like that.  The girl sued her school, and though I don't remember what the outcome of the trial was I remember that her story was all over the news.  I also remember seeing a lot of anti-domestic violence advertisements on tv when I was young.  So it is possible that negative media portrayal heavily affected the American outlook on using physical punishment. 

@Arvid, Clement - I will agree with you that given the fact that all the variables are unknown to us, it's unreasonable for us to be judgemental of someone. Perhaps the kid completely deserved it. Where do we draw the line? If physical action is taken beyond the point in which it is used as a mere tool for educating the child that what he is doing is wrong, then the line is drawn. One slap is enough to make the child understand that you are serious about your words; perhaps no slap would be enough as well, but given that children don't assign that much value to words, it may sometimes be overwhelming to try and make a logical argument with a kid. 

When I was raised, nothing was off-limits for my parents - an option that was used by them on several ocasions for disciplinary purposes; at the time I thought it was unfair, but now when I look back, I realise that they have done a pretty good job at raising me into what I am, and there's nothing I wouldn't have considered doing. Do you believe that some form of physical action is necessary in order to educate a child/or are you a proponent of no physical actions whatsoever?

I believe that some physical action is needed to educate a child under certain circumstances. If the child refuses to listen or if their behavior is unreasonable, I would probably lightly slap my child. The point of this is not to leave a physical scar, but an emotional shock that will prevent the child from misbehaving in the same way. This is very different from saying that I would beat my child and hit them every time I was annoyed at something, because this is in fact physical abuse. I know this is a very sensitive issue in America, and as a consequence people seem to be more drastic and extreme in making their judgements. Maybe this has to do with the fact that the consequences of actions such as slapping a child can be very serious, and might involve lawyers or child protection agencies, so people seem to consider it a more serious issue that what it is considered in the rest of the world. But then it becomes a "chicken and egg" issue: what arose first, the severe consequences to "physical violence", or the social notion that this type of behavior should be avoided and punished?

@Arvid Je suis d'accord avec toi, et j'ai aussi été surpris par la différence de comportement des élèves Américains dans ce cas et dans celui du tricheur.

Cependant cela reste en relation avec le forum sur le bruit au cinéma. Ils sont choqués, éventuellement font "non" de la tête, mais au final n'agissent pas pour autant.

Sinon pour la gifle en elle-même, plusieurs personnes l'ont dit, si elle est d'une violence particulière, cela amène naturellement à une réaction. Sinon, c'est juste un parent qui donne une fessée à son enfant, je ne sais pas si c'est bien ou mal (ça dépend probablement du contexte) mais c'est une méthode d'éducation parmis d'autres.

Ca me rappelle quand François Bayrou a giflé un adolescent qui lui volait son porte-feuille pendant un bain de foule, ce qui l'a fait remonter dans les sondages à l'époque.

@Robin Les punitions corporelles à l'école sont rigoureusement interdites en France. Il y a longtemps c'était toléré, mais plus maintenant. Et on ne peut pas comparer une fessé avec un coup porté avec un bout de bois.

En tout cas, s'il y a suspection de maltraitance, les gens préviennent la protection de l'enfance, mais ça n'arriverait pas pour une gifle.

J'ai vu 2 minutes d'un reportage l'autre jouroù des mères américaines et françaises se cotoyaient et réagissaient ensuite à la façon d'éduquer les enfants de chacun.

Les mères américaines étaient presque choquées de voir les mères françaises féliciter si peu leurs enfants, alors qu'elles tiraient profit de la moindre occasion pour féliciter leurs enfants. Elles craignaient même que les enfants perdent confiance en eux-même.

De l'autre côté, les mères françaises pensaient que féliciter trop son enfant (ce que les mères américaines faisaient selon elles) pouvait nuire de la façon inverse, à savoir les enfants pouvaient avoir trop confiance en eux-même.

Qu'en pensez-vous ?

Je ne pense pas qu'il faille violenter les enfants pour les éduquer. Il faut bien sûr punir la maltraitance, mais j'ai l'impression que la moindre tape, même non violente est considérée comme un acte de maltraitance aux Etats-Unis.