American students seem to have a vision of Europe as the ideal vacation place, full of culture and history. French Students also acknowledge the fact that Europe is full of history and culture, but they also emphasize the political structure that exists, which didn't come up on the american side. This makes sense, since French students experience the political system on a daily basis while American students only read about it.

We can remark that the French students are more critical of Europe than the American students. That's understandable, given that Americans only hear about things coming from the other side of the ocean only when visiting on vacation. That being said, it's also clear why words like "historic/beautiful/elegant" figure more often in the American column. 

I'd like to know, since the economic crisis is mentioned, do people in France generally feel that they would have been better off if they wouldn't have joined the EU? 

I agree that the French students seem more critical of Europe than do the American students. But it makes sense. They stand from a point of view that can see the good and bad; whereas, we, Americans, are pretty much only tourists of the country. Not to mention, the media sways us to only see the beauty of Europe. However, having been to Europe, I actually do believe that it's beautiful. I think the fact that the U.S. does not have as much history and art as Europe makes us appreciate Europe's beauty even more. 

I was wondering though... do people in Europe visit/know all the touristic museums and art attractions as well? 

Les étudiants du MIT ont pour beaucoup associé l'Europe à l'histoire et sa culture historique, et les français l'ont associé à l'union européenne, l'euro et la politique. Je pense qu'une différence importante est que les Français se sentent Français avant d'être européens, l'Europe c'est plus une histoire de politique que d'identité, alors que l'inverse n'est pas vrai pour les Etats-Unis.

@Victor : Il y a sûrement plusieurs avis, je pense que la plupart diraient qu'ils ne savent pas. Mon avis, c'est qu'on aurait sûrement fait pire.

Les américains percoivent l'Europe comme un lieu de vacances et de culture alors que les français la considère sous son aspect politique (union, communauté).

@Victor : la plupart des français ne pensent pas que l'Europe est un problême même si ils sont plutôt méfiants d'une augmentation de ses pouvoirs par rapport aux états membres.

Il semble que des deux côtés de l'Atlantique l'Europe est associée à l'Histoire et à la culture. Cela a déjà été soulevé par les posts précédents et s'il est vrai que la "Vieille Europe" possède plus de vécu que la "Jeune Amérique", il existe quand même une part de doute (et je rejoins Lilian sur ce point) : à quel point cette Histoire et cette culture sont-elles connues de part et d'autre ?

Sinon, oui, l'appartenance à l'Union Européenne est bien ressentie du côté des français quand ils parlent du continent sur lequel ils vivent, alors que pas toute l'Europe adhère à cette communauté. La dimension géographique semble disparaître face à la dimension politique.

Les américains voient l'Europe comme le Vieux Continent, plein d'histoire et de culture, alors que les français voient l'Europe comme l'Union Européenne, qui ne fait pas l'unanimité politiquement et qui traverse une grave crise économique.

@Lilian : les européens connaissent plutôt bien les grands monuments touristiques ainsi que les musées, et ils les visitent assez souvent.

Victor : Je ne pense pas que les Français visitent énormement les musées. En tout cas moins que les étrangers. Pour la simple et bonne raison que nous avons été éduqué avec cette histoire, et donc, cela nous semble moins exotique.

Je dis "nous" mais je parle surtout pour moi, et de mon point de vue, qui doit quand même être partagé par certains.

Les Français associent quasiment tous l'Europe, à l'Union Européenne.

A part ça, pourquoi associer l'Europe avec "King" et "England" ?

Les Américains voient l'Europe surtout à travers son Histoire, sa culture (ses monuments etc...) presque à la manière d'un musée. Ils la voient comme une destination belle et attractive.

Au contraire, les Français étant avant tout des Européens, ils sont ancrés dans le présent, ils voient surtout les crises et les difficultés politiques et financières que traverse l'Union Européenne. Néanmoins l'idéal européen d'une communauté diverse mais unie persiste dans les esprits.

@ Mathias: I'm not sure who went with King and England, but since this is just a word-association exercise, I think these are just the first words that popped into that person's mind. 

@Arthur, Mathieu: I still don't think that answers my question. To put into perspective, how do the French view the poorer countries in the EU? As someone who hinders their development, or someone who boosts it in some way? Do the French think France would have been in a better situation were it not to join the EU?

A different question I would pose, do you think the benefits of being in the EU outweigh the disadvantages? 

I would agree with what Patricia is saying. In France there seems to be a sense of membership and community when they talk about Europe. They They acknowledge the support and mutual aid that EU countries give to each other. It seems to me that Americans see Europe as a far away place that has no relation to them in the present. It seems more like a place full of history, art, and museums that you visit during vacations.

Je pense que l'Europe est très "ancrée" dans l'esprit des Français aujourd'hui, déjà parce que la France en est un des principaux fondateurs et moteurs. Pour répondre à Victor, je pense que globalement la majorité des Français soutiennent et apprécient ce qu'apporte l'Union Européenne, tant sur le niveau culturel que sur l'aide mutuelle des pays de l'Europe.

Du point de vue politique, cependant,  il me semble que la politique européenne est très peu suivie par les Français, et ce malgré la présence du parlement européen à Strasbourg. Il semble qu'on ne se rend pas forcément compte des effets concrets de la politique européenne sur notre vie de tous les jours.

Enfin, la monnaie unique et la libre circulation dans la plupart des pays sont, je pense, parmis les éléments les plus importants favorisant les échanges.

Les Américains ne vivant pas en Europe, il n'est pas surprenant qu'ils y voient surtout le "Vieux Continent", de même que notre vision des Etats Unis est probablement aussi très accès sur les loisirs (même si leur politique est globalement assez suivie ici).

Les Américains associent le mot "History" à L'Europe alors qu'ils ne l'associent pas à leur pays. Je pense que cela peut être dû au fait que les Etats-Unis sont un pays jeune par rapport à l'Europe et qu'il y reste peu de vestiges historiques. Ne considérez-vous pas que les Etats-Unis ont eux aussi une histoire ? J'aimerais savoir comment vous définiriez l'histoire. Pensez-vous que l'histoire ne se transmet que par la tradition écrite et que la tradition orale (des Indiens, par exemple) n'a pas la même importance ?

@Victor :

La majorité des Français pensent que l'Union Européenne est bénéfique. Bénéfique pour la France, je ne sais pas. D'ailleurs à chaque entrée d'un nouveau membre dans l'Union Européenne, des personnes étaient mécontentes.

Ces gens-là pensent que chaque nouveau membre, enfoncera la France dans une situation économique plus catastrophique qu'elle ne l'ait déjà. Le principe de tirer les "petits" pays vers le haut semble plutôt tirer les "gros" pays vers le bas.