by olney12, March 4, 2014,10:52 AM
Although both sides had positive words to describe being apart of the “elite,” the American side also had many negative opinions to present in stark contrast. The French potentially negative remarks were only connotatively negative rather than strictly negative words.Perhaps as Americans, our view of the rich is plagued by images of rich CEOs, so we associate the elite with money, disproportionate power, fame, and economic issues. Conversely, the basis for the “elite” as viewed by the French encompasses far more than just rich CEOs but also brilliant scientists, contemporary leaders, and responsible, competant human beings. Because their definition is more broad, of course they have a more positive view of the elite since in French society, it appears they idolize more than just those with “Hollywood Fame” or “the purse of a CEO.”

by kelex33, March 4, 2014, 4:13 PM
En France, l’élite correspond plus à une caste culturelle hautement qualifiée. Elle englobe ainsi les grands scientifiques et les grands dirigeants. Mais cela vient peut être aussi du fait que l’accès au pouvoir semble conditionné par le bagage universitaire. Le concept de “Self-Made-Man” est très peu présent en France, à contrario des Etats-Unis, ce qui semble ainsi confirmer la multiplicité des allusions pécunièrès dans les réponses américaines.

by ifebakare, March 6, 2014, 3:09 AM
Both Americans and the French think wealth plays an important role in the lives of the elite. The elite come from privileged backgrounds in contrast to the famous ‘American Dream’ where a nobody becomes a somebody.Americans seem to think of the elite in a more negative manner, shown by the use of words like condescending, conceited, snooty. On the other hand, the French seem to have more respect and awe for the elite. In France, to join the elite circle, you must be part of certain professions such as doctors, engineers, and soldiers/ war veterans.

by jbrown138, March 6, 2014, 4:18 AM
HI kelexx33! You bring up a really good point here in regards to the fact that a strong academic background can be the key to success which here in the US, is often often disregarded. Entrepreneurship is valued much higher as the American equivalent of your aforementioned “Self Made Man.” Out of curiosity, which words in particular jump out to you on both sides? (I say this specifically in reference, as well, to your comment ” ce qui semble ainsi confirmer la multiplicité des allusions pécunièrès dans les réponses américaines.” I am intrigued as to what specifically made you say this?
Also, can anyway enlighten me as to what “Prepa” means in English (or with a rough explanation in french)?

by astralien3000, March 6, 2014, 11:26 PM
Prepa est une formation de 2 ans (ou 3, souvent), que l’on peut intégrer aprés le lycée (high-school). Le nom complet est “Classe préparatoire aux grandes écoles”. Elle permet de se préparer aux concours d’entrée dans les écoles d’ingénieurs.C’est un passage quasiment obligatoire pour les écoles les plus prestigieuses (l’élite de l’élite).

Les français ont moins l’esprit d’entrepreneurs que les américains. Ça pose parfois problème à notre économie d’ailleurs…

by astralien3000, March 6, 2014, 11:29 PM
(J’espère que mon explication en français est claire et simple, dis moi si ça ne l’est pas).

by xmaillard, March 6, 2014, 11:47 PM
Pour répondre à la question posée par jbrown138, la “prepa” est une formation que suivent beaucoup d’élèves français se dirigeant vers les écoles d’ingénieur, elle se situe après le “baccalauréat et permet d’étudier dans un domaine particulier de manière intensive. Cette formation dure deux ans, après lesquels les élèves passent des concours leur permettant d’entrer dans d’autres écoles.
Les élites en France comme aux États-Unis sont souvent qualifiés par leur richesse ou par la possession du pouvoir comme on peut le voir avec l’apparition fréquente des mots “riche”, “richesse”/”rich” et “sommet”, “pouvoir” / “powerful”.
On constate cependant une différence importante au niveau de l’accès à cette élite entre les deux pays, en effet, les français ont souvent cité une formation ou un métier. On peut donc se demander si nous cherchons à caractériser le même type d’élite dans nos réponses ?
Il semble que le mot “élite” ait recouvert un ensemble de professions intellectuelles chez les français et qu’il reste au stade de concept, tandis qu’il a une vrai résonance du côté américain : “powerful”, “rich”, ainsi que les adjectifs utilisés font référence à des individus précis, allusion aux “self made man”, hommes politiques et autres célébrités américaines ?

by jbrown138, March 7, 2014, 3:29 AM
Thanks for your enlightening responses. I find it really awesome that there exists those sort of preparatory colleges. We have something here int he states that parallels that idea, but is nonetheless drastically different. In response to your question, xmaillard, yes, there is definitely a discrepancy in regards to whom we each respectively call “the elite.” Americans tend to think of CEOs, actors/actresses, and other “famous’ pople who really have not accomplished anything particular special most of the time. Educated people in our society are not usually apart of the American notion of “elite” because lite translates to multimillionaires, and thus typically businessmen, company owners, rich policy makers, etc. but not “lowly engineers” who usually aren’t paid much above other college degree holders. (There are, of course, exceptions to this). The idea of the “Self-made-man” is a lie here in America that parallels what we call the “American Dream” – that anyone can climb the socioeconomic ladder. This is blatantly false; education here is restricted based off income (since your income and availability of educational resources is directly correlated).

by mpeysale, March 11, 2014, 3:54 PM
@jbrown138 Je pense que le concept du rêve américain a simplement pris un coup de vieux en temps de crise : il est aujourd’hui plus difficile de s’enrichir en partant de zéro qu’il y a quelques dizaines d’années. On a tout de même quelques exemples de réussites fulgurantes, à l’image de Mark Zuckerberg notamment.
En France, on trouve aussi un nombre important de créateurs de start-up ayant fait fortune grâce à un concept innovant.