Dans beaucoup de réponses du coté américain comme français on sent de la méfiance au premier abord, pourquoi un étranger serait-il un source de danger ou une menace potentiel ?

@Incognito I think the cautiousness comes from the conditioning of media and urbanization perhaps. For example, there isn’t real statistics showing a dramatic increase in violence as compared to before; however, violence such as kidnapping, scams, rape, etc. are common in everyday news channels nowadays.

It is interesting that a lot of the responses from French students contained direct communication with the person approaching them, whereas American students seem to avoid direct verbal communication. Is this due to the custom of saying “bonjour” to everyone you see in French culture? If not, where do you think this distinction coming from?

Cela semble impoli de ne pas dire bonjour à quelqu’un avec qui on va parler, en France. Ne pas saluer (surtout dans un tête-à-tête) revient généralement à dire à l’autre qu’on se méfie de lui ou qu’on ne l’aime pas. Ce qui n’est pas forcément un bon plan quand c’est effectivement le cas, puisqu’on permet à l’autre de s’adapter à ça (et donc potentiellement de parvenir à cacher ses véritables intentions).
@incognito : c’est bien connu, l’inconnu fait peur ! Tant qu’on n’a pas eu le temps de l’évaluer, on ne peut pas juger de quel niveau de danger il représente.

I wish we could see the gender of the respondents. I have a feeling that women would be more likely to minimize conversation/interaction with strangers compared to men. Thoughts?

Sur les cinq filles que nous sommes, trois ont répondu “Je lui demande pourquoi il me parle tout en restant distante”, “Je reste souriante et polie, tout en me méfiant” et “Je suis méfiante mais je lui dis bonjour et j’attends de voir ce qu’il me veut” (à moins qu’un gars n’ait accordé ses adjectifs au féminin, bien sûr).
Ça peut donc peut-être en partie répondre à ta question.
Pour ma part, je pense que les filles auront tendance à ne pas totalement ignorer la personne mais sans pour autant rentrer complètement dans la conversation avant d’avoir compris les intentions de l’autre. Elles restent méfiantes et sur leurs gardes.

In a less crowded setting in United States, people would usually say hello and smile when they see another human being. However, in big cities, people are usually less inclined to smile due to the business of their lifestyle. Is this also the case in France? How about in a school setting? Do you say “bonjour” and smile at people you don’t know while walking past them?

@Zuly: je pense que c’est la même chose ici. Je viens de la campagne et quand on croise quelqu’un, même si on ne le connait pas, on lui dit bonjour ou au moins on lui montre qu’on l’a remarqué. Dans les villes, les gens font moins attention aux autres et à ce qui les entoure. Bien sur cela vient aussi du fait que ce sont des zones beaucoup plus peuplées et qu’on ne s’arrête pas dire bonjour toutes les 2 secondes à chaque passant … Mais de manière générale, on se préoccupe moins de notre environnement.

@Zuly, je ne suis pas tout à fait d’accord avec Axelle. Je viens également de la campagne et pourtant il n’est pas question de saluer, ni même sourire aux personnes qu’on croise dans la rue, surtout si on ne les connaît pas. J’ai l’impression que l’on retrouve le même comportement dans l’école, personne ne va sourire ou saluer un élève qu’il croise si il ne le connaît pas.
Je trouve cette pratique surprenante aux Etats-Unis et je ne m’attendais pas à ce que ce soit vrai, je pensais que c’était un cliché ou quelque chose qui ne se faisait plus du tout mais les réponses semblent montrer que c’est bien vrai.

Cependant je pense que la réaction de chacun dépend surtout de l’aspect physique de la personne, du moment de la journée et du contexte dans lequel on rencontre cette personne. Pensez-vous qu’ignorer ou répondre à une personne mal intentionnée pourrait changer l’issu de l’échange ?

Personnellement comme le dit mduchesne001, si je suis en pleine journée et entourée, j’aurais plus tendance à répondre de manière détendue à un ou une individu que si c’est le soir et que la rue est déserte. Je ne me sens pas vraiment en sécurité dans la rue quand je suis seule, j’ai eu quelques mauvaises expériences, comme beaucoup de gens je pense. Egalement cela dépend de la personne, si c’est une femme, je pense que j’aurais moins peur ce qui est ridicule car les filles peuvent également représenter un danger, surtout quand elles sont en groupe.
Pour te répondre mduchesne001, je pense si une personne a de mauvaises intentions, le fait de lui répondre ou non ne changera en rien l’issu de l’échange. Pire, si tu l’ignores, j’aurais tendance à penser que cela va l’énerver et empirer les choses …

@mduchesne001 Of course the circumstances and experiences we’ve had shape our behaviors and responses to different situations. I personally experienced a culture shock when I came to the United States 7 years ago and found strangers smiling and saying hello after making eye contact. At school, I’ve observed that we don’t necessarily say hello but smile if there is eye contact. Again, if you were not very cheerful that day, you may react differently. In terms of your question, what do you mean by bad intention? As in a stranger who can cause you danger? In that case, they probably would not be smiling… If it is a sales person, I’ve observed that people either walk past as if they didn’t see them or just smile and say “no thank you”.

Durant notre enfance nous avons été bercés de par les contes, dans beaucoup d’entre eux ils y a des mises en garde contre les étrangers, notamment de ne pas leur parler, par exemple ‘Le petit chaperon rouge’. Cela peut donc entraîner une peur ou encore des ressentiments à l’encontre des personnes étrangères, pensez-vous que cela puisse être aussi le cas aux USA?

I agree with Victor that the reaction can depend on the mood of the day. I also think it depends on one’s sense of urgency to complete what they’re standing in line for. Additionally, the manner in which the person cuts in line also plays a factor. If rude, I’d be more likely to react and ask them to go to the back of the line.

Je suis d’accord avec Pierre, la réaction à ce genre de situation dépend du caractère de la personne. De plus cela dépend aussi de si la personne qui attend depuis 10 minutes est pressée ou si elle a le temps d’attendre 3 min de plus dû au doublement d’une autre personne. Mais le principal est le caractère de la personne, comme le dit Pierre, si elle est de nature timide, elle n’osera peut être pas interpeller la personne qui double. Si la personne est de nature spontanée et impulsive, signalera le doublement d’une façon forte et agacée. C’est pour cela qu’on a une diversité dans les réponses : le signaler poliment, le signaler avec de la colère, l’ignorer ou ne pas oser le signaler.
Et je suis encore d’accord avec Pierre avec le fait que cela peut aussi changer avec l’humeur de la personne ou de la raison de la venue de la personne qui attend.

Il est clair que le caractère, de la personne subissant ce trouble, est clairement lié avec la réaction à venir de à la personne pour le coup l’avis de pierre ne peut pas être contesté.