Students at MIT find Europe historic and beautiful. Students at ENSEIRB associate Europe with the EU and euro in general. Students from both schools agree on the cultural aspect of Europe. The reason the most common answers differ is that they simply has different perspectives. Living in Europe, ENSEIRB students have a different perspective than the American students who see Europe as somewhere to “travel” to. I wonder whether the particular response of “ça marche pas” means that Europe doesn’t function well in general, or Euro doesn’t work.

En effet, il est normal que vous, les américains, voyiez l’Europe comme un lieu à découvrir, à visiter, puisque que vous n’y habitez pas et donc vous ne vous y identifiez pas directement. Il en est de même pour nous avec les États-Unis. Effectivement, la réponse “ça marche pas” fait référence au fait que beaucoup, en Europe, doutent du bon fonctionnement de l’Union européenne et associent, du moins en France, une baisse du niveau de vie et une augmentation des prix en général au passage à la monnaie “Euro”. Ce qui est peut-être le cas.

I agree with Damien and Sule’s insight. Since MIT student’s responses are from an outside perspective, are there any words that you feel do not truly characterize Europe?

Looking at the words ENSEIRB used to characterize Europe, I see the word history/historic repeated several times. I find this very interesting, given that I don’t think that would come up if you asked many Americans to provide words reflecting on America. On one hand, this makes intuitive sense as Europe has a much longer history than the US. Nevertheless, I think this somewhat reflects the values of the different cultures. The US often tends to reject or hide aspects of its history, especially aspects that don’t paint it in a triumphant light.

I think it’s interesting that overall there is a much larger emphasis on travel and tourism in association with Europe than with the U. S., on both sides. Perhaps this is because the U. S. is so big, but also maybe it is more common for American students to go to Europe (for example doing study abroad) than for European students to go to the U. S. I’m not sure if this is true, so I am interested to hear what others think.

As Damien brought up, we often see other countries as being more interesting largely because they are different and new. Further, as is exemplified by the comment “ça marche pas”, we have a tendency to be more critical of our own country in certain aspects. ENSEIRB students, are there positive qualities of the U. S. that we can’t understand or notice because we are so accustomed to living here?

Thanks Damien for responding to my question. I understand why some people in France might think the E. U. is not functioning well, especially today with the everlasting Brexit discussions and economic controversies. But, are being part of the E. U. or switching to Euro the biggest factors for the decline in the standard of living and the increase in prices? I’m also curious about what ENSEIRB students think about the currency Euro vs. Franc; would they prefer one to another?

I agree with all of the comments above. The MIT students definitely focus on different aspects of Europe, such as its history, or things associated with tourism, while the ENSEIRB students mention more political concepts. Interestingly, the ENSEIRB students also mentioned more specific countries and concepts than the MIT students, such as the European Union or England. I wonder how ENSEIRB students feel about the stereotypes that American students have about Europe? Are there any stereotypes that ENSEIRB students feel are completely incorrect?

I find it interesting that MIT students mentioned fewer phrases regarding the politics of Europe and the EU compared to the ENSEIRB students, while for the “United States” word association, ENSEIRB students mentioned Donald Trump, an American political figure, much more often than MIT students did. I’m curious if this is related to the common conception that Americans are less knowledgeable of foreign countries than those countries are of U. S.

Avec plaisir Sule. Pour répondre à ta question, je pense que c’est un peu à cause des deux. Passer d’une économie française à une économie européenne a, je pense, économiquement pénalisé la France par le fait de justement ne plus privilégier la France pour la France. Pour ce qui est de la monnaie, si on demande à nos “anciens”, ils nous répondent et nous expliquent majoritairement qu’ils ont largement vu leur pouvoir d’achat diminuer à la suite du passage à la monnaie “Euro”. Est-ce que tout cela est directement lié, je ne sais pas et je ne peux pas l’affirmer mais, à mon avis, comme on le dit chez nous, il n’y a pas de fumée sans feu.

Concernant le premier commentaire de Sule, la différence de point de vue provient aussi du fait qu’en tant que français, nos médias comme France 24, abordent et décrivent le côté économique et les traités de L’UE. L’aspect culture et échange reste théorique.

Pour nuancer le propos de christienwilliams, l’histoire de pays européens est entachée par l’exploitation des pays africains.

En effet Ama, quand en France nous entendons parler de ce que savent les américains de nous, de notre politique et de nos cultures, l’image dépeinte est souvent surprenante. Je ne dirais pas que les américains ne s’intéressent pas aux pays étrangers, mais il semble qu’à l’école vous appreniez plus sur votre propre histoire que celle des pays étrangers. A l’inverse chez nous, nous étudions autant l’histoire du monde que l’histoire française.