Nous sommes 12 étudiants en tout à participer à ce forum, 4 filles et 8 garçons.
Je pense effectivement que cela modifie en partie les réponses mais cela est infime par
rapport à nos différents points de vue entre Français et Américains.

I think CG's right, that could affect the responses to this question because I would
guess a guy would find it a lot less creepy to be smiled at by a stranger of the opposite
sex than a girl would. Guys, what do you think?

One also has to consider city versus more rural areas. If someone
is responding from the perspective of living in a city for the majority
of their life, then their response will be different. The "small town"
comfort is not present in a city, thus influencing one's conversations
with strangers. INT students, do the majority of students identify
with a city lifestyle or a more rural country life? Is it more likely that
one would feel inclined to talk to a complete stranger in a rural area?

I think that Megan is correct in that people in smaller, more rural communities probably
greet each other more due to promiximity and isolation and the culture of small towns.
However, since the question specified "downtown," I immediately thought of an urban
situation wherein it is uncommon to smile at a stranger for no reason.

Effectivement, je crois que nous avons répondu en pensant à la situation dans une ville
et non à la campagne.
Dans une grande ville comme Paris et la banlieue parisienne, on croise énormément de
personnes chaque jour, dans la rue, dans les transports mais pourtant, les gens se
parlent très peu. Est-ce le cas aussi dans les grandes villes américaines ? Ce sentiment
d'indifférence est-il aussi présent ?

Most of the time it is the same, with little interaction between strangers. However, that
can change depending on what part of the United States you are in.
I am from the Midwest, and it is more common for strangers to smile and say "good
morning" or "hello" than I have found on the East Coast.
However, now that I am at Brown, I would probably not smile at a stranger because the
city atmosphere is different and less friendly.

I am from the South and saying hello or smiling at someone is a very important cultural
structure. I think that how one responds to a smile from the opposite sex depends on
what type of reputation the downtown area has. I live in the suburbs and I have a more
negative view of downtown areas, because they seem to be the center of more violence
and crimes. Is there a big differences between Paris and its surrounding suburbs? Is
Paris seen as safe and clean? Would you rather live downtown or in a suburb like area?

C'est surtout dans les moyens de transports que je me fais draguer (appelons un chat un
chat lol), malheureusement depuis que j'ai ma voiture... Le top du top (bon, j’étais jeune,
beau et musclé ce qui est moins le cas à présent…) c’était le jour de mes 20 ans, je
croise une fille, nos regards se croisent, on s’arrête sans échanger un mot, puis on a fait
l’amour pendant des heures sur la plage, le « coup de foudre » quoi, si si ça arrive.

Je peux pas trop aller à Paris pour des raisons de santé (c'est trop pollué) mais c'est vrai
qu'à chaque fois que j'y vais je suis surpris par le nombre de jolies jeunes filles que je
croise et qui me sourient, je me suis même fait suivre une fois, dans les catacombes,
elles sont chelous ces parisiennes ! Donc les gens ne sont pas si indifférents que ça à
Paris, seulement il faut savoir ouvrir les yeux soi-même.
Je viens de Nantes et les gens sont moins indifférents soit-disant, mais je ne crois pas
que ce soit vrai en fait, ils agissent différemment, c’est surtout une question d’attitude. Je
crois que l’agglomération de Nantes fait 500 000 habitants et des brouettes et pourtant
quand je passe en centre ville je suis toujours sûr de rencontrer quelqu’un que je
connais, pareil à Angers. Ce qui est mieux qu’à Paris dans ces villes de province, c’est
que les cercles d’amis et de connaissances sont paradoxalement beaucoup plus grands,
d’une part parce qu’il est aisé de se déplacer et d’autre part parce qu’on finit un jour ou
l’autre par se retrouver aux mêmes soirées… et comme c’est vrai par contre que les
mentalités sont plus ouvertes, c’est plus sympa et plus diversifié.

D'ailleurs voilà un truc qui manquait dans la question, et ne soyons pas hypocrites, qui
est important : la personne qui nous sourit, elle est belle ou pas, bah oui, ça change
tout.. si la fille (ou le mec, moi je prends tout lol) est trop belle je serais intimidé et
j'aurais tendance à baisser la tête ou à me barrer, d'autres au contraire ne rendront le
sourire que si la personne leur plaît...
[Sinon, juste un truc comme ça pour savoir, complètement par hasard, y a t'il des
endroits aux USA où les filles ou les garçons sont franchement plus belles/beaux (en
France oui c'est clair qu'il y a des nids ;-)) ?]
Par contre, honnêtement c'est sûr que si j'étais une fille et que je ne maîtrisais pas un
peu de karaté ou taekwondo je me ferais discrète dans certains coins de banlieue ou à
certaines heures du soir, pour répondre à ta question Amanda et même si en général les
garçons se font plus souvent agresser pour les filles il y a plus de risques de se faire
violer évidemment... Cependant il y a des endroits qui peuvent sembler "craignos" au
premier abord mais qui sont en fait très sûrs, faut être au courant c'est tout.
Megan, oui sûrement il y a une différence entre le rat des villes et le rat des champs,
mais c’est surtout d’une région à une autre (cf. mon message dans « subject – Words-
culture »). Par exemple les corses ne sourient pas beaucoup, pareil dans certains coins
de Bretagne où les gens sont très froids au premier abord puis se lâchent très vite et en
fait sont souvent des gens très sympas et ouverts, il faut juste briser la glace…

Ici sur Paris, il faut dire que c'est rare qu'une personne vous sourie sans raison. C’est
même très bizarre. Les gens sont très pressés et ils n'ont pas le temps de se regarder ou
de se parler. Mais si on sort de cette agglomération il est vrai que c'est pus gais et que
les gens se parle dans la rue sans obligatoirement se connaître surtout au sud de la
France.

Bah AR., moi il y a plein de filles qui m esourient dans la rue, des mecs aussi
d'ailleurs ;-))