What is the "typical" party or get-together among students and friends in French schools? Looking at the responses for a "fun party" there are some clear differences between what Brown students deem to be a "fun" party and what the ENST students consider "fun". Everyone seems to agree that friends and acquaintances are signs of a good party. However, one noticeable difference is the aspect of music and dancing. I personally have not been to parties at Brown where there hasn't been at least some music playing as people sit back and relax. Is this another case where what Brown students deem to be more important about a specific cultural aspect be different from what the ENST students consider important?

Also (just a thought), I'm surprised there was also no mention of alcohol on the Brown side. I'm sure students on any campus have conflicting views on drinking at parties and social gatherings, as the French respones indicate.

I was also going to comment on the mention of alcohol. Perhaps because it is still illegal for many of us to drink, we have not mentioned it. In addition to French students mentioning alcohol, there were also two references to specifically NO alcohol. What might this signify? Do you think the issue of legality changes things for us? Do we associate good parties exclusively within the university sphere or outside of it as well?

I also noticed that many Americans mentioned "good conversation" as a mark of a good party. Many French people mentioned friends and enjoying oneself, but did not really give specific ways of how to enjoy oneself as descriptive as "good conversation." I have been to a lot of different kinds of parties on campus, and the majority of them focus on dancing rather than conversation, so it was surprising for me to see only little mention of dancing, and alcohol, as Katherine and Patrick noted. I want to ask what the general French party scene is like, if most of the parties are big or small, and more specifically, what makes one enjoyable.

Pour commencer, on peut acheter de l'alcool dès 16 ans en france (uniquement de la biere jusqu'a 18a), et c'est pourquoi après 5 ans d'utilisation (plus les 1 ou 2 de fraude), tout les étudiants qui n'ont pas d'interdictions religieuses, ont déjà connu l'état d'ébriété. La place de l'alcool en soiré est très importante en france. Je ne sais pas vraiment si on peut considérer cela comme un bienfait, ou un point négatif, mais c'est comme ça.

Sinon, les types de soirées sont très variées: les plus communes sont de petites soirées entre personnes de la même école (en groupe d'une dizaine de personne). On peut soit y parler, soit regarder des films ou encore jouer aux cartes... Quelques-uns aiment même sortir au théatre ou au cinéma, cela dépend vraiment. Mais les soirées les plus intéréssentes sont les soirées entre écoles, soit ce sont des soirées à thèmes (on peut en trouver une par soir si on cherche un peu), comme soirées salsa, rock ou 60's, soit ce sont des "gala", ou plus de milles étudiants se retrouvent pour danser, boire, participer à des activitées délirantes (saut à l'élastique, saut et scratch, combat de sumo, défilé de lingerie, ou danceuses orientales...). Les gala ont lieux dans les écoles elle même, dans les salles ou les amphi où les élèves ont habituellement leurs cours, et cela donne un certain charme à la fête.

Et vous, à quoi ressemblent vos soirées? Et à quel âges pouvez-vous acheter de l'alcool? (je crois que c'est 21 ans, mais je ne suis pas sûre...)

C'est vraiment étrange pour un français de se dire qu'en école, vous ne pouvez pas acheter d'alcool! Dans toutes nos écoles on a des associations telles que "club cocktail", "club oenologie", "club bar"... Apprendre à aprécier les différents alcools est une activité très répendue. Peut-être un peu trop.

As you've pointed out, the inability of most American college students to drink legally is a major difference between social life on university campuses here versus in Europe. Whereas we can drive at 16 and vote at 18, the drinking age nationwide is 21. Since alcohol is harder for underage students to get, there are many instances of binge drinking or alcohol poisoning when it is available at parties. I'm wondering are there less alcohol-related emergencies at your parties? Was that instead an aspect of high school parties that students have outgrown?

In response to your other question, we also have many campus-wide, themed parties or dances, but they are typically for Brown students only. You said that you have parties with other schools? Sometimes we have to show our student ID cards to get into a campus event. What is security like at your parties, is there any?

A l'école, la sécurité est assez relachée...

Plus précisément, pour les soirées : les gens passent devant une table tenue par deux élèves, payent leur place, et entrent...

I'm going to have to disagree that alcohol is a rare commodity for underclassmen here, on the contrary i think that it is very easy to be found. Though I do agree with the fact that because its not legal, if someone underage is offered alcohol there is more incentive to drink a lot because you are not really in control of what you get when (you can probably just get something).

The situation is often sidestepped by getting fake ids. I actually know someone who has an id from when she was 15 years old (she is 20 now- so on her id it says she is 26!) but its actually kind of like a subculture. You will often here on weekends- "do you go out?...oh do you have an id?" There are many different kinds of ids- fake ones with your name or face, in varying degrees of quality, or real ids that aren't you. Though they are widely used you do have to be careful and it is easier to get into a bar/club usually than to buy with a fake. also I've heard that there are more serious consequences if you are caught using someone else's id (identity theft). In Rhode Island law there is actually a special clause that says using fake identification is a felony (a serious crime) UNLESS it is a minor trying to purchase alcohol in which case it is a misdemeanor (lesser penalties but still not good).

We also do have parties at our school where alcohol is served and usually the security is just there to make sure things don't get out of hand, not that people under 21 aren't drinking (unless the kid looks like they are 15!) I'm sure it does make drinking a more chill thing if it is legal (and has been for a number of years) but i think it is also very easy for people here to get around that if they want and to experience what they want to experience.

Jenna
Je te dirai que l'alcool peut devenir un problème ici car par exemple il y a eu un mort dans une école d'ingénieur à cause de cela. Donc même si ç'est légal dans les fêtes qu'on organise il faut avoir une license pour la vendre et par exemple pour le gala on n'a qu'une license 2 et pour vendre du vodka il en faut une 4... le vodka est quand-même vendu, ça va de soi...

We also have different kinds of parties here. Sometimes, a few friends will throw a small party in the dorm room where close friends will just drink together and talk or play silly drinking games. Sometimes, it will be a dance party with a few people. These are mostly held in small residential spaces. At the same time, we also have campus-wide parties where everyone is invited but they have to pay a minimal fee to enter. These are usually themed, such as an 80's party or a Halloween party and they are hosted by big student groups such as a cultural group or a Fraternity. These are very crowded and center on dancing and drinking, and are mostly frequented by first years or second years.

The social scene revolves a lot around alcohol, although it is hardly the activity of tasting it and sampling different alcohols. A lot of times people will be cost-effective and buy cheap alcohol just to experience its effects. The drinking games that I mentioned earlier are geared towards alcohol consumption.

I was surprised to hear that there were a lot of school parties and parties between schools because I've heard from students who studied in France for a semester that there is not a real feeling of a "campus spirit" or that the campus is scene as a place to socialize. Is this true?

Il y a plusieurs types d'écoles en France... et plusieurs types de bâtiments aussi ^_^

Si on ne regarde que les écoles d'ingénieurs :

- Certaines ont leur propre Campus (un campus géant pour toute l'école : il faut déjà être en dehors de Paris : comem Centrale Paris ou Supélec Gif).

- D'autres sont situées dans des cités universitaires (comme les Ponts et Chaussée, avec des facs, des IUT, des écoles spécialisées...). Et donc les fêtes inter-écoles sont monnaie courante car tout le monde est au même endroit.

- D'autres sont isolées à Paris (ENST). Et là, la magie, c'est que à Paris, on peut tout faire : en 30 minutes, on est aux Ponts ou à Centrale Paris... Donc on peut techniquement se rendre à toutes les fêtes de toutes les écoles (les fêtes étant ouvertes à tous). C'est cette idée que l'on entend par fête inter-écoles. Sinon, on peut aussi co-organiser les fêtes : la dernière Insomnia (surnom de la fête de Télécom) s'est déroulée à Télécom, et a été organisée par Télécom ET par l'ESPCI (pour les filles), et bien sûr des élèves de toutes les écoles sont venus (en particulier l'ENSTA)

Est ce que tes amis étaient a l'universite(lors de leur semestre passé en France)? Il faut noter qu'il y a une certaine différence entre la vie de campus à la fac ou dans les écoles d'ingénieur.
A la fac il y a beucoup moins de soirées reunissant tous les étudiants c'est plutot des groupes d'amis qui organisent des sorties en boîte entre eux ou des fetes dans leur chambre; parfois il arrive que quelques personnes motivées organisent une fête pour tous les etudiants de leur faculté mais cela a rarement un grand succes. Le probleme est qu'ils n'ont pas les moyens de faire une grosse pub et de grosse soirée pour interesser le maximum de personne.
Par contre les écoles d'ingénieur ont plus de moyens et ont toutes un BDE (bureau des élèves) qui se charge de leur organiser des soirées et plein d'autres activités pour permettre aux élèves de bien se sentir dans leur ecole et d'avoir pleins d'occasions de partager de bons moments avec les autres élèves.

Certaines personnes ne boivent jamais d'alcool et préfèrent des soirées sans alcool, c'est une question de principe en général, ils préfèrent garder le controle et se souvenir de toute la soirée. Ca me semble être en réaction à l'engouement que suscite l'alcool chez les jeunes, ils disent qu'il n'y a pas besoin d'alcool pour s'amuser, qu'une fête peut être réussie sans ça, certains ont peut-être eu de mauvaises experience aussi (je ne veux pas parler en leur nom mais bon ne serait-ce que s'occuper de ses potes malades dans les WC ou essayer de calmer les gens qui s'énervent c'est jamais très drôle)

A propos des fêtes, il y en a aussi dans d'autres sphères, d'autres amis que ceux de l'école, des amis du sport ou du lycée, je les vois quans je rentre chez moi, pendant les vacances et ou on sort ensemble, on va en boîte ou on se voit simplement pour boire un coup par exemple.