Je suis d'accord avec ceux qui ont répondu qu'ils ne feraient rien s'ils voyaient une mère gifler son enfant. Si on ne sait pas si c'est justifié ou pas, que pouvons-nous faire? Pourtant, j'aimerais savoir ce que vous feriez si vous voyiez un homme frapper sa femme? Est-ce que vous tenteriez de vous interposer ou alors passeriez-vous votre chemin?

I find it interesting that many French responses indicate that they did not react because they were not sure what the child did, and he may have deserved it. It is a common belief in America that one should not hit a child, no matter what he has done. Also, if I witnessed a husband hit his wife (which would be unlikely, as such events tend to occur in the domestic setting where there are fewer witnesses) I would tell the police. I would hate to seem like I am impinging on the private lives of others, but I would rather be considered to be nosy or rude than to have someone suffering in silence while someone they love hurts them. I would only do this if the injury were fairly serious though, and it is sometimes difficult to tell when the batterer has crossed the line.

I think in both cases, neither act of violence is necessary. With a mother and a child, I see violence (slapping your child) as wrong, even if the child did do something wrong. There are other ways to raise the child. I'm not saying that raising a child has to be all "warm and fuzzy" or that a child can do no wrong, but that violence is unnecessary and wrong.

It's even more so with a husband and his wife. There's absolutely no excuse for such violence. If I witnessed a husband hit his wife, I would immediately feel awkward. If I knew the wife, I would try to talk to her about it, and if it was really serious, then maybe inform an authority. But if they were just strangers, I'm not sure I would really do anything about it. What could I do?

It is very different to see a mother hit her child than a man hit his wife. With a child the mother has the right to raise the child as she sees responsible, within the limits of what is reasonable. However, a husband doesn't have authority over his wife, and this relationship is between two adults. Therefor, a husband doesn't have the right to use violence against his wife, whose behavior it is not his right to control.

I believe that at times it may be okay for a mother to slap her child because it is for discplinary purposes. It is not okay for her to constantly hit her child because that is abbuse. For a husband to slap his wife or a man to hit a woman is not okay. It is not for disciplinary purposes. It is out of anger. They are both mature adults and should know how to solve their problems without violence.

David Milch

Là c'est différent. Mettre une fessée à un enfant pour lui faire comprendre qu'il a mal agi est une chose tout à fait normale mais frapper une femme!!!!

C'est absolument intolérable! Je pense que peu importe la corpulance de cette espèce de lache je m'interposerai. Je suis personnellement contre la politique de l'autruche, je trouve que la lacheté est à la mode de nos jours et c'est déplorable. J'ose espérer que tout le monde ferait de meme...

Elodie

Je suis d'accord avec toi Elodie,j'aimerais dans l'idéal pouvoir intervenir auprès du couple pour interrompre cet acte de violence mais je ne sais pas si sur le moment j'en serais capable (peut être paralysée par la peur)...Je pense que l'on sait de quoi on est capable que lorsque l'on est confronté à la situation...Par contre je n'hésiterais pas à avertir la police ou des agents de sécurité!!!

Many people think that violence is the worst thing and many people protest against it on a global level, so what is the difference between disliking violence on the one hand but doing nothing when it is directly in front of you?

Tout dépend de la manière dont elle l'a giflé. Si c'est une grosse gifle, je ferai taper la honte à la femme! En disant que c'est un scandal de taper son enfant de la sorte en public. Si c'est une petite gifle...je pense que cela fait partie de l'éducation. Tout le monde a plus ou moins reçu une minie gifle par sa mère ou son père. C'est comme un jeune chiot, on le dispute et à force de lui donner des ordres, il comprend. Et quand il ne comprend pas certaines règles, on lui met une petite clique. C'est pas la fin du monde, l'enfant ne va pas en mourir. Mais c'est clair que les fessés doivent être occasionnelles car on ne résoud pas les choses par la violence.

I agree that a slap infrequently can enforce the idea of right and wrong and can enforce obedience, but in this country unfortunately, we have a very high child abuse rate. As a result there have been alot of prevention programs and education for children about abuse. This has caused two things to happen: one, that parents are afraid to discipline their children and two, that if they do so physically they can be arrested. How bad is the abuse rate in France? Is the issue as talked about there as here, or is the issue taboo? Do children learn about abuse in school or is it more of a social awareness?

je pense qu on en parle de + en + à l'école mais c 'est un sujet qui peut rester tout de meme tabou.

Des accusations ont été portés sur es parents parceque les propos d'enfants ont été mal interprétés ou carément monté de toute piece !

je pense qu'il ne faut pas forcément considérés une fessée comme de la violence comme la souligné Joël, j'en ai eu quand j'étais enfant je n'était pas malheureuse pour autant!

Violence is a huge problem in some households in the U.S. where a father or mother may have some sort of emotional problem or poblems with alchohol. This just breeds resentment in the abused and creates a never-ending cycle of violence. There is a difference between this and parents who give their children a spanking when they've done something the parents consider very wrong. I remember this was the case with my family and I have harbored no resentment for my parents (partly because it didn't hurt that much anyways.) It's another thing of course if a parent uses a belt or something that really can hurt and traumatize a child.

I get the feeling from your comments and from the responses that physical discipline is very common in France. In the US it actually very common to find household where no corporal punishment is used. What fractions of households do these two styles of discipline represent in France?

Je pense que pour les membres de notre génération, c'était assez commun de recevoir une petite gifle lorsque nous avions vraiment fait une grosse bêtise, mais j'ai l'impression que pour la nouvelle génération c'est tout à fait le contraire maintenant!A l'exeption de familles qui ont des problèmes, j'ai pu observé que l'on laisse faire de plus en plus de choses aux enfants sans leur dire quoique ce soit, c'est le phénomène de "l'enfant roi"!Avant quand nous faisions une grosse bêtise nous étions punis et maintenant lorsqu'un enfant fait une bêtise, on ne lui fait rien et on ne lui dit rien!!!

I curious to know, based on how your parents disciplined you, how you plan to punish your children. Do you think that you will use force? Often? Occasionally? Never? And is there any fear that physical punishment instills certain ideas of conflict resolution in the malleable mind of a child?

Personnellement pour punir un enfant je ne pense pas que j'utiliserais la force.....sincèrement je ne vois pas vraiment à quoi cela servirait (l'enfant pleurerait, souffrirait mais aurait-il pour autant compris son erreur?! pour éviter qu'il ne refasse la même bétise!!) et comme on le dit couramment on ne résout rien par la "violence"! je pense qu'une fessée ou autre c'est une punition bête et méchange mais qui n'a aucun intêrét pour aider l'enfant à tirer les leçons de son erreur et ça ne résout pas les conflits!! une punition qui le priverait (même si l'idée de privaton c'est pas la meilleur solution non plus!!) de ce qui l'interesse énormément et en tout cas en rapport avec la bétise faite par l'enfant serait à mon avis beaucoup plus efficace et constructive pour l'enfant! (enfin c'est facile à penser mais à appliquer?!!)

ça dépend de la bétise que l'enfant à faite mais je pense que jamais je n'utiliserai la force et que j'essaierai de lui faire comprendre sa bétise (en dialoguant!) et peut-être trouver avec lui sa propre punition (enfin adaptée en fonction de la bétise qu'il a faite biensur!)

et vous? comment vous pensez punir vos enfants? Par la force ou par le dialogue?

I think that while a child is still young and may not be able to fully understand if you try to explain what he has done wrong, it is still good to try. I would never use violence against a child, but I think it is important to be firm. This way, you can establish your authority without hurting the child physically. I am not really sure of the best way to raise and educate a child though. I think that violence builds unnecessary resentment towards the parents though, that will only get in the way. I wouldn't want to spoil the child though.

Do most French citizens plan on having children? The majority of Americans plan on having children, but I'm not sure I want to have kids. Would this decision be regarded as strange?

Non Abby, je ne pense pas que le fait de ne pas être sûre de vouloir des enfants est quelque chose de bizar!Nous sommes encore très jeunes et ça peut paraître effrayant de se dire qu'on pourrait être un jour parent!En ce qui me concerne j'aimerais beaucoup en avoir, mais je pense que c'est du au fait que j'ai toujours été en contact avec les enfants!!

Est ce que c'est pour ces raisons que tu n'as jamais vraiment pensé à avoir des enfants un jour?Ou est-ce parce que tu as d'autres priorités qui ne te laisseront pas le temps pour t'occuper d'enfants(par exemple ta carrière)?

....Ah oui tu avais répondu (excuse-moi alors, je t'ai posée cette question hier à la vidéoconférence parce que je n'avais pas encore lu ta réponse!!)

En fait c'est vrai je t'ai dit que j'essaierais d'expliquer l'erreur de l'enfant en dialoguant avec lui mais t'as raison, tout dépend de l'âge de l'enfant (et de son caractère, sa personnalité!!)....s'il est trop jeune c'est clair ça ne servirait à rien (même si peut-être que justement en commençant à dialoguer très tot ça lui servira quand il sera plus agé'!!!! non?!! non je sais pas..... c'est quand même compliqué un enfant et moi non plus je ne sais pas qu'il y ait une meilleure et une seule manière d'élever un enfant!!!)

et pour répondre à ta question je suis d'accord avec Emilie, on ne peut pas juger ta décision ou celle des autres sur le fait d'avoir un enfant ou pas.... tu as surement tes raisons et je ne trouve pas ça étrange, ça ne me choque pas!! je pense qu'en France il y a également des jeunes filles qui ne veulent pas avoir d'enfants surtout à notre âge!!! et je pense que beaucoup de Français veulent des enfants parce que ça correspond à un idéal de famille (beaucoup rêvent de 'fonder une famille'....enfin c'est moins fréquent chez les jeunes!)

I grew up in a home where force was never used as punishment. I also think that force teaches a child that violence is power, that violence is how to deal with problems. (I'm quite certain that President Bush was hit as a child.) For those reasons, I don't think I will ever use force with children.

Why is it that both sides responded so consistently that they would not even say anything to the mother? It seems that there are at least some French that do not condone the behavior. Someone once told me that all parenting is done in public. In France, is parenting a very private matter, never to be interfered with?

Je pense que la façon dont on éduque les enfants est propre à chacun, c'est une affaire privée. C'est pour ça qu'on n'a pas à se mêler de la façon dont les parents élèvent leurs enfants. Je ne pense pas que ce soit un comportement propre à la France.

Il est vrai qu'en France, chacun éduque ses enfants comme il le veut et ça ne regarde pas les autres. C'est pour ça qu'on intervient pas lors de ce genre de situation. Car ça fait partie de la vie privée!

Virginia

Est ce qu'il existe des lois aux Etats Unis qui interdisent la violence corporelle envers les enfants? Merci,

François.