Les réactions des deux groupes sont assez différentes. Alors que les français répondent presque systématiquement par un sourire voire par le désir d'engager une conversation, les américains sont plus méfiants; ces derniers passent plus facilement leur chemin. Peut-être est-ce dû au fait qu'on est dans un pays plus "latin": par exemple, en France, ou encore plus en Italie, les garçons sifflent plus facilement les filles, ce qui ne se fait pas aux Etats-Unis, si?

La différence entre nos réactions est flagrante : d'un côté, les Français sourient presque tous, il y en a même une dizaine qui draguent systématiquement tout ce qui bouge; de l'autre, les Américains sourient poliment, quelques-uns parlent, mais aucun(e) ne pense à faire connaissance ou à draguer ... Il faut avouer aussi que dans l'échantillon français, il y a beaucoup de garçons, ce qui explique en partie qu'ils essayent toujours de tirer profit d'une rencontre fortuite ! Mais même les filles ne se ferment pas trop, je pense que cela fait partie du jeu de répondre par un sourire, puis de refuser poliment (et toujours avec le sourire !) son invitation. Comment se fait-il que vous soyez si méfiant(e)s ? Surtout si vous avez des garçons dans votre groupe !

Premier constat: les français s'arrêtent plus naturellement pendant que les Américains ont plus tendance à passer leur chemin tout en retournant le sourire. Conclusion: les Américains seraient-ils moins ouverts? Moins aidant? (oserais-je dire plus individualistes?)
Deuxième constat: le français mâle à tendance à y voir naturellement UNE étrangèrE plutôt qu'UN étranger tandis que l'Américain ne se pose même pas la question. Conclusion:le French Lover n'est pas un mythe... :-)

Bien d'accord avec ce qui a déjà été dit. Simplement, je remarque que les conversations que les français(es) sont prêts à engager se dérouleront souvent dans un café. Cette habitude européenne s'est-elle développée aux Etats-Unis, avec la possiblité qui lui est associée d'engager de grandes conversations avec des étrangers, autour d'une tasse de café ou un verre de bière?

D'accord avec tout ce qui a été dit notamment avec Christian!Je me demande comment vous réagissez quand quelqu'un dans la rue vous demande un service?

Je voulais juste préciser pour Christian que la situation d'origine était en rapport avec quelqu'un du sexe opposé !!!!

Seriez-vous choqué(e) d'être invité(e) à passer un moment dans un café avec une personne du sexe opposé (très charmante cette personne bien sûr)? N'avez-vous jamais rencontré des gens par ce biais?

Et toi Alex???? dis nous tout!!! charmante???

Réponse à Aurélie: c'est écrit nulle part ça...

Les réponses des Français sont très sympas mais je me demande d'une part si elles sont honnêtes d'autre part si vis à vis d'un homme on aurait (nous les mecs) la même réaction. Dans tous les cas, il ne faut pas éxagérer, le mot chaleur humaine est absent du vocabulaire d'un certain nombre de Français, je n'y crois pas trop moi à tous ceux qui vont aller voir l'étranger ou l'étrangère (à moins que ce ne soit dans une petite ville, ou bien qu'ils soient à l'INT, réputée pour l'accueil de ses étudiants...). Je ne suis peut-être pas étranger mais la non-chaleur humaine en France j'ai eu l'occasion de la vivre (enfin la chaleur humaine aussi), du coup je ne suis pas si sûr que la différence soit si vraie entre les Etats-Unis et la France de ce côté-là, mais j'ai peut-être tort ?

Premièrement, Alex Miet, pour moi c'est quand tu veux que tu m'invite... Deuxièmement, Alexis-qui-n-a-pas-de-nom-de-famille, je suis persuadée que quelqu'un quelque part t'attend, et te donnera la chaleur humaine qui te manque tant, ne perd pas espoir, may the force be with you.

Pour Christian, c'est écrit quelque part que c'est quelqu'un de sexe opposé !

Anne-Laure, I am in agreement with your hypotheses. I think that Americans are much less confident, but I also think the reasons for this lack of confidence in pursuing such a situation are telling. Americans don't go to cafes and talk. They are much more activity oriented, and it would seem odd to ask a random girl to go to a club or to a movie. Likewise, I think American girls are afraid to ask such things of guys. They are afraid, because there are a lot of pychos in the world. Strangers represent the unknown, and the unknown can be a dangerous threat. What do you think the French male's motive would be in going to the cafe with the girl? Are they in general interested in making lots of friends, or are they usually interested in finding some "action"(sexual activities) as American guys often tend to be?

From the responses, the French seemed to interpret the smile from a romantic point of view while the Americans were much more distrustful. I think this is because crime is prevalent in the US, to the extent that people have to be distrustful of strangers. While this is a sad state of affairs, I don't think Americans are any less open than the French, it is just that they have to be more cautious. I'm also curious about this whole French lover thing. From what I could tell, flirting in general seems to be quite a common pastime among French males. Whistling at girls in the US, however, can be considered sexual harassment. What's the perspective of female French students about this? Do they do the same thing?

I agree with Tazeen that Americans are distrustful of strangers because there is a lot of crime in the US. When a man smiles, flirts, or asks a woman he just met out, the woman tends to question his motives. Also, I think that there is also a fear of rape. To be alone with a man the woman does not know is frightful. She does not know what might happen!

Of course I would smile at a stranger, but only if he is a young, good-looking guy! I'm just kidding. I usually have no problem smiling back at people as long as they don't seem to 'have other motives' as people have been saying. But if I'm by myself, I feel more somewhat afraid if a man smiles at me, specially when he gives you a 'weird look'. But of course, I would never stop in the middle of the street to talk to a stranger, or if I do I would try to make the conversation as short as possible and keep some distance. Honestly, it all depends on who the person is, and what does he/she looks like . And i'm not saying that I wouldn't talk to an ugly guy when i mention, I'm looks, i'm saying that if someone loks like a thief or a bad person I wouldn't even think about stopping or smiling. From what you have been saying, I think this topic has been restricted to 'smiling or talking to strangers of the opposite sex and that are around your age'. I'm I right or would you go to a cafe with someone 10 or 15 years older than you?

I agree with the French student that said that if the guy were cute you would smile back, etc. That is usually the way it is here. We are going to be really cautious in general but if it is someone that we are attracted to then the story is a little different. However, as a silent rule of thumb, people do not smile at each other in the streets of New York. If you do, people tend to think that you have got something up your sleeve.

I think that the reason for the more prudent reaction of the Americans toward a stranger is, beside the large number of psychos in the US :), a lack of spontaneity,dinamicity and spirit of sarcasm...to accept and to make such an invitation (if you don't have a 'hidden agenda') requires sharpness and sometimes a strong irony. It seems to me that Americans in general don't like thinks that just drop off from the sky. What are the odds of walking in 'CARTIER LATIN' in Paris and receiving such an invitation (if you're a girl and if you're a male) from a person of the opposite sex?

I want to add to the above discussion. MIT is located in Boston, one of the popular cities; hence, there are a lot of people who don't mind walking (NY and Chicago are similar). However, if one goes to one of the cities in the West, he'll rarely see a person just walking because people prefer to drive cars even if their point of destination is a couple of minutes away (it's a question of laziness and habit). So, I'm saying that a chance of meeting a SMILING person in Boston is low, and in the small cities in the West the chance that you actually MEET a person is quite low (however, if you do meet a person there, he will probably be smiling :)). You see, people on the East Coast tend to be more stressed and nervous, besides, there is more violence here as opposed to some big empty states far away.