En voyant toutes les réponses et en les comparant , ont voit que des deux côté , il y a " argent " et " nourriture " . Est ce que cela reflète vraiment l'obsession des Américains ? Il est interessant de voir cela, car il s'agit en faite d'une obsession pour des besoins vitaux, gagner de l'argent et se nourrir.

There are a lot more things with which the Americans are obsessed, but there are a lot of them that definitely have obsession with these 2 words. For the food they don't view it the same way as you, French people, view it. You consider it more like an enjoyment, I think. You value it more. The Americans consider it mostly as a fuel for their bodies; that's why on average they don't spend that much time eating (despite the fact that they eat big portions). They usually grab something on their way... most of the times junk food!

As long as money are concerned, it's part of the American dream. You work more to get more money to be able to do more activities or buy more stuff for your pleasure.

But I would say they are obsessed, at a significant level, with reality shows and TV (especially cable) as well.

When i was looking at these lists, I noticed that many of the responses seemed, to me, to be important to individual groups in the United States.  By this I mean that some things might be more important to different age groups, different economic classes, different regions, different races, etc. Perhaps this is because most of the responses are based on cliches.  Is this how the French actually see all Americans?

I noticed that a few people said that Americans were obsessed with their flag.

Is there some other national symbol that's used to express patriotism in France? Or do the French just feel that Americans are too outwardly patriotic in general?

Like Michalis, I noticed that the MIT students responded with a lot of popular culture references (i.e. Television, film, pop culture, celebrities, Hollywood, etc.). I didn't see any responses from the students at Brest that referred to popular culture or TV/cinema. Do French students associate Americans with these things at all? It seems like Americans export their popular culture all over the world through music and television, so this seems to be something Americans truly are obsessed with.

Students from MIT and Brest said that Americans and the French are obsessed with food, but the types of food varied for Americans and the French. For example, both MIT and Brest students indicated that Americans are obsessed with fast food or unhealthy food, whereas the French are obsessed with cuisine or the art of fine food (including wine and cheese). Is fast food as popular in France as it is in America? I remeber seeing a lot of McDonald's and Quick Burger restaurants in Paris.

Finally, a lot of the Brest responses said that Americans were obsessed with superiority (especially over other countries). Though I think this is true, no American students responded this way. Do you think it is because we refuse to see our own faults? Or is this because Americans already believe that they are superior, and thus aren't obsessed with the concept?

Are the internal divisions and disagreements within the US apparent to the French? Several of the MIT responses referred to the "Red State" and "Blue State" divide and other political differences within the states.

http://en.wikipedia.org/wiki/Jesusland_map

The divisions between different area of the US are not just political and ideological; the laws also vary widely. In Massachusetts, for example, gay marriage is legal and marijuana use is decriminalized, even though both are still illegal across most of the country. The vast majority of our laws are not written by the federal government.

I think it's fair to say that we are obsessed with these disagreements and differences, but because they are so prevalent here, we don't notice our obsession. We also probably appear far more unified to the outside world than we actually are.

This topic shares some similarities with "What the US/France needs most..."  It is interesting to note that only the countries speaking of themselves tend to focus on the politics because that is what the people of each country are most familiar with.  However, since many students from Brest have pointed out Obama in previous forums, I thought they might expect that Americans are "obsessed" with politics these days.  Do the students from Brest expect Americans to be "obsessed" with politics?

Salut Michalis et Alexandra !

Pour vous répondre, il est vrai que en France, la nourriture prend une place importante. Car en effet, les Français mettent du temps a manger, surtout pour le déjeuner et le dîner. Dans de nombreuses familles on prend le repas a table avec tout le monde, mais je pense toutefois que c'est la même chose aux Etats Unis, n'est ce pas ? Mais il y a aussi beaucoup de Fast food Américains, comme vous l'avez dit avec Mcdonalds et Quick, et ça a un grand succès auprès des jeunes. Il est vrai aussi que les réponses du côté Américain semblent plus être en rapport avec la culture, je pense que c'est parce que la culture Américaine est très puissante dans le monde, enfin, la plus connu, je veux dire par la que par exemple en Europe, les plus grands films qui sortent au cinéma sont Américains, et les musiques n°1 dans les classement musicaux sont très souvent Américaine. De ce fait, aux Etats Unis, vous devez connaitre surtout votre propre culture ? Avez vous beaucoup de culture ( par exemple des musiques ou des films ) qui viennent de l'étranger ? Et même de France ?

Alexandra, tu as dit que les Américains semblaient obsédé par l'idée que votre pays soient le plus puissant, et ainsi supérieur aux autres pays. Pour ma part, je pense que peut être, cela est une sorte de peur, la peur de voir d'autres puissances émergés et ainsi rattraper le niveau des Etats Unis. Ainsi, les Américains veulent confirmer leur superiorité, du moins idéologiquement, pour montré aux autres qu'il sont et resteront les premiers ? Enfin je me trompe peut être complètement, c'est juste une hypothèse. Mais sinon je pense que c'est comme un élève premier de la classe, il aime montrer aux autres qu'il est premier, et c'est tout. Je ne verrai pas ça comme un défaut de la part des Américains d'affirmé leur superiorités au reste du monde, je pense que c'est juste naturel, il faut peut être simplement après savoir être plus modéré vis a vis de ce statut.

Pensez vous que la France ait une place importante dans le monde ?

Les mots qui ressortent le plus chez les français et chez les américains sont les mots argent et nourriture. Ses réponses me suprennent un peu. Pour moi les USA est le pays de la totale démesure avec ses grosses voitures, ses buildings immenses... Je pense aussi que les USA est un pays tourné vers le sport comme le football américain et le base-ball, deux des sports les plus populaires chez vous. Il n'y a qu'a voir le nombres de médailles remportés à chaque Jeux Olimpiques pour savoir l'importance du sport aux Etats-Unis. Pourquoi ne l'avoir pas mis dans vos réponses au forum?

On voit effectivement la présence des mots "argent"et "nourriture" des deux côtés mais également celui de "pouvoir". Cela est certainement du à l'histoire des Etats Unis mais cela ne vous gène t'il pas que l'idée du monde entier se fit su cette idée de supériorité ? de puissance ? est ce réellement le cas?

Dans quel sens voyez vous votre superiorité ? Est ce simplement du aux nombreuses entreprises américaines qui se développent dans le monde entier? Mais vous, quelles sont réellement vos obssessions ?

En observant les réponses, il est vrai que l'on consate que les thèmes comme la nourriture, l'agent, le pouvoir revienne souvent, cependant une de vos réponses m'intrigue, vous fait ressortir un soit disant problème entre les régions cotières et le reste du pays, je n'avais encore jamais entendu parler de ce problème, alors pouvez-vous m'en dire d'avantages???

A question for the French students:

When you talk about the Americans being obsessed with power and being superior, do you talk about the United States as a nation and power in a political or economic sense, or do you talk about Americans at a personal level feeling like they are superior to people from other countries?

Anthony, I would like to respond to your questions.  I think that the reason why we didn't write down "big cars" or "large buildings" as something we are obsessed with is because it is part of our lifestyle and there isn't as much of a stigma associated with these things.  We don't think much about our cars and skyscrapers anymore because more people talk about our fast food and television.  It is similar to the Americans thinking that the French are obsessed with small cars.  Would you say that the French are obsessed with small cars?

To respond to Anthony, I think that we don't really mention sports because sports are popular in other countries, too, and they don't really seem to be a passion that delineates us as Americans.  For us, (American) football and baseball are just kind of everyday things and I don't think we necessariliy consider that other countries may not have these sports as a significant part of their culture.  As Gabriel mentioned about cars and buildings, we probably don't mention sports for the same reason that you don't really mention soccer, etc. 

Helene:  in response to your question, I wouldn't really say that it's generally advantageous or disadvantageous to have the divides between areas of the country, but we definitely do.  Each area of the United States (South, West, Midwest, East Coast, etc) has its own pretty distinctive culture, and although it's never a good idea to make absolute generalizations, for the most part, you can tell the difference in cultures and obsessions in different areas of the country.  This is probably because the United States is so large, has a lot of different history in terms of who settled where and when, as well as the foundation of our country. I'm from the Midwest originally, so it's kind of funny for me to be out east now and hear people's stereotype of the midwest.  True, we do have a lot more farmland, etc., but everyone assumes that all we have are cows, milk, cheese, and horrid accents, which is definitely not the case!  I would say that people associate a preoccupation with appearance with the west coast the most because that's where Hollywood is and all of that sort of culture.  Out east, people like baseball a lot more and since there are more larger cities, I would say that it's generally more cultured in the sense of museums, music, etc., and more educated since there are more high powered universities and large corporation offices.

Are there similar geographic divides in France?

Julien,

I think you are right that there is some small fear in the United States that China or India or some other country is on the rise and will soon be on par with the United States. It's important to remember that all of the people in power today grew up during the Cold War, when the United States felt very threatened by the USSR (and vice versa), and I think they are afraid to give up the sole superpower status we've enjoyed for the past two decades because they are afraid that we might return to a situation where we are no longer the most powerful.

I'm not saying the US is on the way down, but no nation remains on top forever, and I think Americans in general are very reluctant to acknowledge that fact.

Julien:

I have to agree as well that this is a strange time for the U.S.  With China holding most of our debt and the most powerful economy in the world, we are trying to find ways to maintain our influence and our status.   I think the posting of words such as "power" reflects a history more than the current situation.  The U.S. has been the military, political and economic power in the world for a long period of time, and that reality manifests itself in our country in many different ways - perhaps all the way down to the individual. 

The fear you mention is a good point though and, as Jared said, is a difficult fact for us to collectively acknowledge.

As for France's place in the world, as you ask, I think we Americans view it as a beacon of culture, refinement, and for me: a country that has firmly maintained its identity throughout a very tumultuous history.  I think that is one of the reasons that it dismays me so much to see American pop-culture becoming so prevalent in France.  France is such a beautiful and rich country that I don't like seeing that richness diluted by American exports.

Merci Hillary pour ta réponse! Et il est vrai qu'en France aussi certaines régions revendiquent elles aussi leurs différences, de plus la France à une histoire beaucoup plus ancienne que les Etat-Unis, on trouve donc des différence qui remontent à des siècles. Par exemple nous en Bretagne il y a encore une centaine d'années la langue parler était le "breton" et non le français, c'était la langue maternelle de mes grands-parents avant le français, mais avec l'arrivée de l'école obligatoire etc... Le français est devenu obligatoire lui aussi, et aujourd'hui avec la mondialisation, nous, la nouvelle génération ne pratiquons plus cette langue et c'est dommage je pense de perdre une partie de sa culture comme cela.

J'ai pris cette exemple car il montre bien les différence d'une région à l'autres, bien sûr il va aecc la langue différentes, des coutumes particulières, des styles musicaux  eux aussi vivergeants...

Mais vous aussi d'un état a l'autre les langues peuvent-être différentes, du moin l'accent n'est ce pas ???

Hélène,

You're right that accents vary widely between states (and sometimes within states as well), and many states also have second languages that are commonly used in the home. French, for instance, is still spoken in parts of Louisiana and New England:

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/27/French_in_the_United_... (White: < 6% of the county's population speaks French at home. Yellow: 6-12%. Brown: 12-18%. Red: >18%. I don't think this counts French Creole languages.)

Spanish is also becoming a very common language in the Southwest and in the larger cities, more so every day. According to the 2000 census, around 12% of Americans speak Spanish in the home. There is a really interesting website about languages in the U.S. here: http://www.mla.org/map_data

As for accents, check out this website: http://bcs.bedfordstmartins.com/linguistics6e/pages/bcs-main.asp?v=chapt... Due to TV and popular music, I think regional accents are usually much less pronounced in our generation, but older people, especially those over 50 or so tend to have much stronger accents. Some people from the Midwest and the South try to cover up their accents because they are sometimes associated with being uneducated, but other people from those areas are proud of their accents as a mark of where they grew up.

Gabriel,

Je pense que ta vision des choses est étrange vous les américains vous pensez que les français sont obsédés par les petites voitures alors que cela n'est pas du tout le cas. En France c'est qu'il n'existe pas d'aussi grosses voitures qu' en Amérique ce que je comprend tout à fait car je pense que c'est à cause de l'effet de ces voitures sur l'environnement que ces voitures ne sont pas en vente en France. L'environnement ici est un facteur important qui se développe de plus en plus, mais cela est-il  le cas aux Etats-Unis?

Hilalary, j'avoue que je suis assez surpris de ta réponse. J'ai toujours considéré et pensé que les américains avait une véritable passion pour le sport mais peut-être que je me trompe. En France, à mon avis, le sport à une part très importante dans la vie quotidienne et cela est très important!

Jared, merci pour ta réponse, c'est vrai que je n'avais même pas penser à l'espagnol qui devient de plus en plus important. Mais bon aujourd'hui avec la mondialisation vous avez de la chance c'est l'anglais la langue qui devient la plus commune. Petits chanceux !!

Merci Jared et Jeffrey pour vos réponses .

Il est vrai que peut être un jour , les Etats Unis devront admettre qu'ils ne sont plus seul au monde, chose qui c'était confirmé à la chute de l'URSS. Cependant, malgrés tout cela, je reste convaincu que les Etats Unis gardent une grosse avance sur ces pays, surtout en ce qui concerne les droits de l'homme et la liberté, ainsi qu'au niveau du PIB. Par exemple, quand on regarde la Chine, le dynamisme se situe sur la côte Est du pays, mais à l'interieur des terres, la pauvreté y est beaucoup plus grande, les droits de l'homme ne sont pas forcement respecté ainsi que la liberté ( ce qui a été beaucoup controversé durant les jeux olympiques de 2008) . Et il en est de même pour l'Inde et le Brésil je pense, la pauvreté y reste encore élevé. Donc je pense que pour que les Etats Unis perdent leurs statuts, il reste encore beaucoup de temps avant que cela arrive.

Pour répondre a Jared en ce qui concerne la France, rassure toi, la culture Francaise reste très présente et n'est pas prête de disparaître, car elle est très importante aux yeux des Francais. La culture Américaine y est beaucoup importé , mais je pense qu'elle est autant importé dans le Royaume Unis, en Espagne, en Italie, en Allemagne, etc ... De plus, les fast food fond débats en France, car la " malbouffe " n'est pas bien vu, surtout en ce qui concerne l'obésité, les Francais préfère manger équilibré. De plus, il y a du cinéma Francais, de la musique Francaise, et bien d'autres choses encore. Donc je pense que la culture Américaine, en France, n'est pas prête de dépassé la culture Francaise .