Police

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Discussion

I think that it is very interesting that the French tend to view the police as more of an authoritative, protective figure than do Americans or those who reside in the United States. The presence of the police in many communities in America does not imply protection or security but rather invasion and oppression. I think that a large part of this stems from the fact that France is a more homogenous country than the United States. Therefore, the police are more ready to protect their own unlike here.

Salut, d'après ce que j'ai pu lire à propos de police,j'ai remarqué que vous avez l'air de beaucoup moins respecter les flics qu'en france.On n'est certes pas tous bons amis avec nos agents de la paix,mais je ressent chez vous comme une aversion.Cerait-ce parcequ'il se prennent un peu pour des cow-boys,des justiciers ou alors parce qu'il font mal leur travail ? Je pense aussi que votre culture est imprégnée de ce vice qu'est le port d'armes autorisé dès le plus jeune age(en effet,on peut avoir 4 ans et un colt s'il a été OFFERT),vice fortement entretenu par la vermine de la NRA ...Par conséquent,vos "cops,pigsor dogs" se détachent peut-etre parfois de la réalité,mais je peux me tromper. En France,j'ai l'impression qu'on ne voit plus le policier en tant que personne,mais en tant que fonctionnaire qui travaille pour une institution,et dont le but est d'assurer un minimum d'ordre et de sécurité. Finalement,on se rejoint quant aux prunes,contraventions,PV etc.on n'apprécie pas trop quoi. Yo.

J'aurais voulu demander à Alison pourquoi aux Etats-Unis la présence de la police n'est pas forcément symbole de protection et de sécurité? En plus, tu dis même que ce serait plutôt synonyme d'invasion et d'opression!!! Mais à quoi sert votre police alors??? N'est-ce pas plutôt l'image un peu trop médiatisée de certains policiers qui eux abusent qui te font penser celà? Sont-ils vraiment tous comme tu le dis??

Bonjour !
une petite question pour comparer nos differentes cultures: comment les flics se comportent ils face au cannabis ou a la majiruana : est ce toléré comme ca l'est en France ? Car je trouve déplorable le comportement des agents de la force publique qui permettent à notre belle jeunesse de détruire leur santé en toute impunité JE RECLAME LA PEINE DEMORT POUR LES DEALERS !!!!! J'attends vosréactions ... Benjamin T

Hi M.I.T !! Tout d'abord,j'aimerais enfin comprendre pourquoi les flics et les Doughnuts sont toujours associés? Est-ce qu'ils sont connus pour leurs fréquentes "pauses-donuts" ? Sinon, je constate en effet que votre police est davantage associée à la corruption et à la violence, alors que les Français semblent les assimiler plus à des représentants de l'ordre. Avez-vous le sentiment que la police américaine commet plus de bavures qu'ici? Au fait, comment vivez-vous le fait que cette police soit très nombreuse à Boston (j'y étais cet été et j'ai vu des policiers partout), et d'autre part que pensez-vous du fait qu'elle soit présente à l'intérieur même du campus (car en France, la police n'est pas autorisée à entrer dans un lycée ou une université sauf si le directeur la convoque) ?

Salut à tous! Je pense que si la police américaine paraît plus oppréssive qu'en France, c'est peut être dû aux sociétés respectives dans lesquelles elles évoluent. En effet je pense que les rapports sociaux ( entre ethnies, classes sociales ou d'âge...) sont beaucoup plus tendus aux Etats-Unis. Les policiers americains se retrouvent donc pris dans ces conflits qu'ils ne maîtrisent pas et ne comprennent pas ( ou ne veulent pas comprendre.). De plus je ne pense pas que la prolifération des armes à feu favorise le dialogue ou tout autre forme d'échange. A société violente, police violente.

Hi there! Well, I decided to reply to Thomas' rather provoking statement. You seem to be in favor of one of the most shameful aspects of the American society, namely the death penalty. No person or institution has the right kill anyone. Dealing drugs like cannabis or marijuana is not an extremely severe crime anyway. There are many much better solutions to these problems. If there was a death penalty for dealing drugs, the drugs would not disappear (may be the extent of abuse would be less) but the prices would increase dramatically. This would result in more drug-related crimes and probably make things much worse. May be drugs should be legalized and distributed in a controlled and well-planned manner? My impression is that French police is very liberal on drugs, much more so than in the US. Cannabis is not a high priority because they probably realize that the dangers of the drug are not that large. After all, the American parent generation (including the president and most prominent politicians) were all weed-smoking hippies. Anyway, I am not American and I suspect my classmates will oppose my views. Cheers Harald

I wasn't shocked, but I was disappointed when I saw the results of this word association. I grew up in the suburbs(a nice wealthy low crime area with lots of trees and fields). As a child I viewed the police as the most upstanding members of the community. They brought a sense of security and received my highest level of respect. For the most part I still feel this way. My views may be different from most, because my mom is a judge, and she has instilled in me a high level of respect for the law and its officials. When I came to college and met many new people from varying regions of the country, I was shocked as many of you seem to be. I was insulted the first time I heard a friend of mine violently refer to police as pigs and (insert profanity) metermaids. Unfortunately, I have lost a lot of respect for police in Boston after seeing how government corruption from large institutions like Boston University has greatly influenced selective enforcement and harrassment with respect to fraternities. Still, in general I have faith that the majority of police officers even in Boston and especially elsewhere are good people who do their jobs because they want to help protect the people and maintain order.

I think that impressions of police in the United States vary a lot based on the community you are from. For example I live in a city of 80,000 people and the crime rates are extremely low. I see them as a positive force in the community, not as a violent, intimidating group. A lot of the negative views of the police come from larger cities where crime rates are higher. Do you see this difference as well? Perhaps larger cities that tend to have higher crime rates have greater hostility toward police officers?

Aurelia, I think at least in the States, that it is very important to have police on campuses of large universities. The campuses are usually very open to anyone, and therefore there is no way to restrict types of people that can enter the campus. The campus is like a small city by itself. As far as I know, the campus police here can either take care of things by themselves, or cooperate with the City of Cambridge police, depending on how serious the cases are.

The French seem to have a more centralized view of the police as an instrument of national law, while Americans associate police with local law (or lack thereof). For instance, I would never associate our national police force, the FBI, with doughnuts or incompetence, and, despite Waco, I would go so far as to make the case that they aren't pigs. Jodie Foster, for instance. When Americans think of the police, they think of the local police, and since the quality of the police force varies from place to place, there are plenty of horror stories: Rodney King in LA, toilet plungers in New York, support of racists in the South during the civil rights movement. But I find it hard to believe that these events do not occur in France. Haven't the policiers ever gone to the banlieue and kicked the living crap out of some darker-skinned thug who's given them trouble?

I think that the figure of the police in the American society has suffered in some negative aspects. I can't say that I don't trust the police in general, because they still represent order and authority. But I feel the police has lost respect from the citizens because sometimes that abuse of their power or they are to violent, specially in busy cities like Los Angeles or New York, etc. There have been some cases in which white policemen have beaten black men, an act that shows racism in our society. Events like this, I think, have deteriorated the image fo policemen in our society.

Pour répondre à Miranda, en France il n'y aps de crimes aussi fréquemment qu'aux Etats-Unis parceque le port d'armes est interdit! Bien sûr, il y en a parfois mais les seuls qui sont perpétrés,sont connus aux informations.Il y a donc des différences entre les grandes villes et les villages mais pas à cause des meurtres, seulement à cause des violences lorsque des voitures sont brûlées ,des personnes sont agressées, et des magasins pillés... Cependant comme aux Etats-Unis, les policiers sont en général moins bien vus dans les grandes villes. Ce qu'il y a de particulier en France est le fait que l'on distingue deux formes d'instances chargées de maintenir l'ordre et la sécurité: la "gendarmerie" qui agit au niveau local et s'occupe par exemple de la circulation et des affaires locales à propos du respect de la loi, alors que la "police" agit au niveau national et traite les affaires plus importantes de sécurité publique.Ainsi ,les policiers sont souvent moins appréciés que les gendarmes.

Je ne pense pas qu'il faille "jouer sur les mots" et distinguer police de gendarmerie (en France). En France aussi, il me semble que la police n'est pas trop aimée ; il faut voir que l'on fait partie, à l'INT comme au MIT j'imagine, d'une certaine forme d'élite, qui ne vit pas au quotidien (ou si peu) les rapports tendus avec notre force de l'ordre souvent occasionnés par la pauvreté (pour survivre, on n'abonde pas toujours dans le sens du droit légal..). Aussi il se pourrait que l'on ait, de notre côté (en France) minimisé notre vision critique de notre belle force de l'ordre. Ici aussi la police agit parfois de façon arbitraire voir injuste (notamment vis-à-vis de la marij' ou autres "drogues" douces - sans parti-pris aucun !), et les réactions des jeunes ne se font/feront pas attendre longtemps. Je croie pour ma part assez au comportement du "coup-de-baton / coup-de-boule / coup-de-fusil" - autrement dit à l'escalade de la violence. Cela rejoint ce qu'a (si magnifiquement) dit ETIENNE, quant au droit (conseillé) du port d'armes aux US. A vouloir faire du blé, la NRA a su créer la nécessité d'une police de "proximité" (cela rappelle qchose ..) ; est-ce un bien ? I don't think so. Bye.

About police at universities: Most large schools have their own police force, who are authorized to deal with problems that happen on campus. Of course, at MIT, many students live in Boston in fraternity houses, out of the jurisdiction of the MIT police. The MIT police are very friendly in general, and I do feel that they are here to protect us. I think this is the exception rather than the rule for police in urban areas, though. The Boston police have too many serious crimes to deal with, and college students having parties just annoys them.

I see that there has been a question of whether or not the police react violently because they are in a more violent society (the U.S.). I believe that this explanation for police behavior in the ghettos and impoverished neighborhoods of the U.s.is too simplistic. It is not just an increase in crime that causes police brutality and unjust treatment. It must be understood that there are several depths to the police being seen as invasive and repressive. Racial profiling, prejudices and much more contribute to the way the police react to situations within these neighborhoods. It is definitely dependent on the make-up of the neighborhood and the make-up of the police force. That is the correlation. If the two make-ups are similar in terms of culture, beliefs, etc., the police tend to be seen there as security and protection. The more heterogenous the match, the less the police are viewed in this way.

This is from Amnesty International, regarding American police brutality (specifically the NYPD):