The associations for freedom were pretty similar in the responses from both counties. However, three American students associated freedom with United States, while two French students associated it with France. Why do they think their country represents freedom? Can both countries represent freedom?

Bonjour Julian Hermandez, les Etats-Unis et la France sont deux pays démocratiques. La liberté est propre à la démocratie. Ces deux pays sont régis par des lois et attribuent des droits aux hommes et aux femmes de vivre libres. Les Hommes sont libres de penser, de voter et s’exprimer comme ils le souhaitent sans être censurés. La France et les Etats-Unis élisent leur représentant gouvernementaux ce qui nous oppose aux autres pays ou la dictature étouffe le peuple et ou l’argent n’est gardé que par la famille des dictateurs et donc absolument pas redistribué au peuple. Cependant, il faut bien évidement noter une large différence entre nos deux pays. Nous n’avons pas la même notion de la liberté sur divers points. Vous avez une notion beaucoup plus libérale de la liberté ou le capitalisme prend une place non négligeable. La France est un pays qui a construit une histoire ou les Françaises et les Français se battent pour défendre leurs droits sociaux, économiques, politiques, culturels. Nous sommes très attaché à nos valeurs et à notre « Fonction Publique ». Nous avons des parties, des organismes comme les syndicats qui existent pour défendre l’intérêt général dans une entreprise, pour l’éducation nationale par exemple. Au Etats-Unis, la défense des droits n’est pas totalement possible, vos syndicats n’ont pas la même liberté et sont pour la plus part du temps traqués et chasés dans les entreprises. Votre politique actuelle de défense contre le reste du monde prend une propension démesurée qui limite les libertés des hommes qui est pointée du doigt par les représentations mondiales des droits de l’homme. Je comprends la nécessite de combattre le terrorisme par exemple ou tout autre actes atroces, penser vous que pour préserver la liberté des hommes il faille limiter nécessairement d’autres libertés ?

Pensez vous qu’au nom de la liberté des Hommes, faire la guerre est nécessaire ?

Hi Sonia Krissane. I agree with your idea that freedom is a characteristic of democracy. However, keep in mind that a democratic goverment doesn't always give freedom to the citizens. I also agree that the United States violates the freedom of many in the fight against terrorism. In my opinion, the war that USA started has other purposes; it is not about preserving human rights. My question, then, is how the United States manages to keep everyone convinced that they are fighting for good.

War is an unavoidable consequence of reality today. Each country or group of people believe their definition of freedom to be the best one, and thereby try to impose it on others, sometimes with good intentions but with bad consequences. Unfortunately, with the case of the wars that the US has been involved in, this is exactly the case. I don't think the US fully understands that other countries have different situations than those in the domestic scene, which is why there is so much discontent in the Middle East and other countries.

Of course in all wars some fundamental rights are lost in the pursuit of victory against the enemy. However, I do not agree with many parts of the Patriot Acts. Citizens of a country have at the very least the right to know that their phone lines are being tapped.

And I think that there should be some actions taken against the terrorists, but I don't believe that we have to wage war against entire nations to do it. We should instead focus on trying to capture and arrest the terrorists. We should not be killing lots of innocent people in the hope of catching one guilty one. I also agree with Julian; the U.S. has other motives for invading parts of the Middle East. How do you think the French would react to the losses of liberty people in the U.S. have experienced over the past few years?

Of course in all wars some fundamental rights are lost in the pursuit of victory against the enemy. However, I do not agree with many parts of the Patriot Acts. Citizens of a country have at the very least the right to know that their phone lines are being tapped.

Je vous remercie pour vos réponses. Pour répondre à Julian, C’est évident que les Etats-Unis sont devenu les maîtres dans la persuadions et la manipulation. Ils ont su aux travers des instances internationales imposés leurs points de vues avec des preuves et des arguments très persuasifs ! Il faut se rappeler de l’affaire de l’Anthrax qui était une des raisons avancée pour la guerre en Irak et qui s’est avéré complètement fausses. Les US ont un pouvoir de communications extrêmement fort. Ne parlons nous pas de guerre de la communication ? Qui est pourtant contestée et déjouée par Al Jazeera (l’information international du monde Arabes) qui démoli les arguments Américains les uns après les autres ? Je pense aussi qu’il doit y avoir une force politique et de lobbying assez forte. De plus les Etats – Unis ne sont-ils pas la première puissance mondiale ? Comment pourrait-on être confrontés à eux sans avoir des répercussions politiques et économiques ?

Bonjour Cécilia, je suis d’accord avec toi sur le droit de chaque être humain de savoir que l’on est pisté, écouté par exemple. Il est vrai qu’en raison de la protection d’un état et des libertés, les pays promulguent des lois à l’encontre de toute liberté. Il faut savoir que la France a été occupée pendant la deuxième guerre mondiale, nous avons donc été sous la domination nazie qui a restreint nos libertés. Je n’affirmerais pas que seul les Etats-Unis pratique des atrocités et limitent les libertés des hommes. Dans notre histoire, l’état Français à également bafoué les libertés des hommes, lors de la guerre d’Algérie (l’Algérie voulais se libérer de la colonisation Française) où la torture était très répandu et les soldats français arrêtaient des personnes innocentes et où les violes de femmes algériennes étaient une chose très rependue à l’époque. Petit à petit, nous apprenons ce qui c’est réellement passé pendant cette guerre. Mais aujourd’hui, nous nous organisons pour protéger nos droits, nous promulguons des lois en faveur de notre liberté et égalité. N’êtes vous pas en train de faire une marche arrière sur votre liberté ? Lorsque je voie que vous avez mis en place le Patriot Act ainsi qu’une loi qui permet de régulariser la torture et que la réaction du peuple américaine n’a pas été à l’encontre de cela ! Pensez vous que cela soit normale ? Quelle est le pire pour vous, est-ce une violation de la vie privé invisible, non su (écoute téléphonique, sur Internet ect.) ou bien reconnu par des lois comme le patriot act ou sur la torture ?

The world is stuck thinking that nothing can be done to stop the United States from committing atrocities against humans' rights and liberties. It is true; the US is probably the first world power. But that doesn't mean that the other countries can't defend their ideals of correctness.

For example, the United States used to have military bases installed in Puerto Rico (PR is a commonwealth of the USA, but I would rather say it is a colony) and they used to perform military practices in Vieques, a small island that is part of PR. This was affecting the community that lived near the area, and a couple years ago the navy killed one puertorrican guard "by accident"?. Protests against the navy started to grow, and after a lot of perseverance the navy had to leave Puerto Rico. This is an example that indeed something can be done to stop the United States.

The European Union is growing strong both politically and economically. Europe should realize soon that things do not have to be done always in the American way. But at the beginning some things have to be sacrifice.

I don't necessarily believe in what I'm about to say, but for the purposes of this discussion, I will play devil's advocate. I wouldn't compare us to Nazism since our alleged aim is to liberate everyone, not liberate a special few while eliminating the rest. It's interesting though, that during WWII the world and Americains were complaining that we weren't doing anything to stop the genocide abroad, yet now, the world is complaining that we shouldn't do anything to stop dictatorships known for genocide. But moving on, everyone thinks that we're forcing democracy onto the world, but if you think about the principles behind democracy, we're giving them most freedom and perhaps the best choices possible to choose which government they want. Democracy is about allowing citizens to choose their fate and about the majority determining their policy. So, if we instill democracy into these countries, they have the choice of what government they will have in the end.

Sonia, i share your alarm. But realize we are not off the precipice yet, not even close to it! Torture incidents at Abu Ghraib were universally condemned in the United States. The soldiers responsible were convicted by the US military. Nevermind the possible (i dont know) leniency of their sentences, the fact remains that American culture is disturbed by the notion of torture. Other means, employed at Guantanamo, are themselves highly controversial.

Americans really like to believe themselves the keepers of the proper way of life. This notion circumscribes our means. This is unavoidable.

Do not think either that actions now necessarily indicate larger cultural shifts. American acts of torture do not necessarily portend for greater acceptance of such methods. Did not the French in Algeria employ unpleasant methods, only to recognize with shame their folly years later?