Les événements ressentis comme étant les plus marquants de nos vies sont sensiblement les mêmes que l'on soit américain ou français : nos rencontres amoureuses, avoir MIT/Polytechnique, partir en vacances, ...
Par contre les français évoquent plus leurs souvenirs les plus malheureux : décès d'un proche, divorce de ses parents, ... Est-ce tabou chez nos amis US de parler de malheur, et préfèrent ils ne pas s'en souvenir ? ou bien les français sont ils de nature moins joyeuse/plus pessimiste et retiennent de mauvais souvenirs ?

il m'a quand même semblé que peu d'entre nous parlent de leur entrée à Polytechnique

For Thomas-- I noticed the same thing you did regarding the similarities between the American and French students' responses to this topic. I don't particularly think it's taboo to speak of unfortunate events as those that impacted us the most in the United States, or to choose not to remember them. I know plenty of people who have been greatly impacted by an unhappy occurrance... however, I do think that Americans are very driven by success, and thus consider accomplishments like getting accepted into MIT among the most significant events of their lives.

For Thomas: Although it doesn't seem like it based on our responses, there is actually no taboo on talking about unfortunate events. It is hard to guess why no one put down many negative memories. Perhaps this question prompted us to think about events that have shaped us in a more positive way. Or it might even be possible that many people in this class have never lost someone close to them before.
For Marie and Thomas: I agree with Marie that there seems to be more Americans who put down admission into MIT as one of their most significant events. In France, on the other hand, only one person put down entrance into Ecole Polytechnique as a memorable event. Is a degree from Polytechnique not as treasured among the French as a degree from MIT is treasured among American students? Also, more Americans seemed to have responded to this question with romantic events ("meeting my boyfriend") than the French did. It seems kind of like a role-reversal considering that the French are thought to be the "romancers" in the world. Do you know how this stereotype came to be?

For Thomas-- I noticed the same thing you did regarding the similarities between the American and French students' responses to this topic. I don't particularly think it's taboo to speak of unfortunate events as those that impacted us the most in the United States, or to choose not to remember them. I know plenty of people who have been greatly impacted by an unhappy occurrance... however, I do think that Americans are very driven by success, and thus consider accomplishments like getting accepted into MIT among the most significant events of their lives.

For Thomas-- I noticed the same thing you did regarding the similarities between the American and French students' responses to this topic. I don't particularly think it's taboo to speak of unfortunate events as those that impacted us the most in the United States, or to choose not to remember them. I know plenty of people who have been greatly impacted by an unhappy occurrance... however, I do think that Americans are very driven by success, and thus consider accomplishments like getting accepted into MIT among the most significant events of their lives.

yikes-- sorry about the multiple posts!

judy: je pense qu'en France c'est un peu tabou de parler de ses émotions: si on est amoureux, c'est rare qu'on aille le crier sur les toits. Ca n'empêche pas qu'on puisse être romantique. Je pense qu'on est surtout plus pudiques! Et pour ce qui est du diplôme de Polytechnicien, en France c'est vraiment considéré comme le top, et c'est très difficile d'y accéder, alors il n'y a pas de raison objective pou que ça n'apparaisse pas. Peut être que ce qui est sur le plan scolaire nous semble d'une moindre importance...

Je ne suis pas trop trop d'accord, pour le nombre d'occurrences a "mon entree au MIT/Polytechnique" : d'une part c'etait une sorte d'expression un peu banale pour signifier que ca faisait partie des evenements communs et que je ne pensais pas qu'il faille detailler plus en avant la dessus, et d'autre part, en fait une seule personne mentionnait explicitement son entree a Polytechnique, c'est vrai, mais deux autres mentionnaient leur prepa (= les annees de preparation a l ecole polytechnique, ou a d'autres concours aussi).

Judy : pour ce qui est du romantisme : une explication que je vois est qu'il y a surement beaucoup plus de filles en classe de francais au MIT (enfin je n'en suis pas certain) que de filles dans notre classe d'anglais : 3 / 11. Cela ne veut pas dire que les garcons ne sont pas romantiques, attention !!! :) Mais surtout que la question etait "les evenements les plus marquants de notre vie". En fait je ne suis pas tres sur de la maniere dont les choses se passent aux Etats Unis mais ici vraiment peu de gens restent avec la meme petite amie tres longtemps de suite. Je sens que je marche sur un terrain un peu perilleux ici donc je vais relativiser mes propos : disons que jusqu'a 20 ans je pense (au moins !) on ne reste pas plus de un an avec la meme personne (en general) et donc la plupart des francais(es) ici sont sorti(e)s avec beaucoup de filles / garcons jusqu'a maintenant et donc on ne peut pas parler du "jour ou on a rencontre l'amour de notre vie". Je ne sas pas quelle est la mentalite aux US ; il m'avait semble qu'au contraire les gens attendaient vraiment d'etre "surs" d'etre avec la bonne personne, plutot que d'"accumuler" les experiences (pour les filles en tout cas) ; est ce une question de religion melee a l education ? (en paticulier le "pas avant le mariage") Bref je ne sais pas si en france on est plus romantiques qu'ailleurs, je ne le crois pas en fait, et d'ailleurs je ne connais encore personne qui est alle jouer de la mandoline sous le balcon de sa bien aimee. Apres je ne sais pas comment se comportent les gens en couple aux US, mais en France je pense que si on invite sa copine au cinema on achete pas une grosse boite de pop corn tout sucre par exemple. Je ne sais pas si ca se fait aux US, mais si c'est le cas ca donne un apercu de la maniere dont les francais concoivent le romantisme par rapport aux americains.

I guess it is true that many Americans tend to be more loud about themselves and be less reserved about their emotions. It is actually not uncommon among college students in the US to announce to everyone in their network of friends who they are currently dating, what they are majoring in, where they are from, what parties they are planning to attend... through a website called www.facebook.com. Although I'm not saying that everyone has an account on this website, it has become an increasingly popular trend among college students to get an account and let people have access to information you post concerning your relationship status, your interests, and your friends. Facebook is kind of controversial among students - some people think it's stupid and stalker-ish while others love it because they can keep up with their friends' lives. So I guess even in the US, people are split between being reserved about their personal lives and those who have no qualms about putting themselves out there.

Je pense que l'entrée à Polytechnique n'apparaît pas car il faut compter qu'il y a pas mal d'étrangers entre nous. Si bien c'est un événement important ce n'est pas une chose à laquelle on a pensé pendant toute notre vie. Je suis d'accord avec Marie qu'en France les français ne parlent pas beaucoup de leurs émotions. Si on pose une question sur sa vie amoureuse ils se montrent étonnés. En plus je trouve que ici il y a beaucoup des personnes timides (réussite scientifique = timidité de personalité '?) qui ont rélegué sa vie sentimental pour ses études (c'est normal pour le niveau requis et pour la vie dans la prepa). Donc je ne sais pas si c'est une réalité française de se montrer plus réservés. Est-ce qu'au MIT les personalités sont répresentatives de la société américaine?

Je ne suis pas d'accord avec toi Jorge, beaucoup de gens au contraire ont une vie de couple à l'Ecole, et en tout cas pour moi, mes amis ici sont plus nombreux à avoir une relation sérieuse avec quelqu'un que mes amis qui ne sont pas à l'X. Cependant c'est vrai qu'on ne parle pas beaucoup de notre vie sentimale, et que ca reste du domaine du privé. Pour Judy Cheng : Je ne connaissais pas ce dont tu parles les "facebook", c'est vraiment surprenant. Est-ce que c'est un peu comme les blogs? En France, les jeunes utilisent de plus en plus les blogs pour raconter leur vie... Je trouve ça un peu bizarre de mettre ses rencontres ou ses aventures sur un site à la portée de tout le monde. Plus rien n'est privée, les gens n'ont plus de domaines personnels..

Jorge-- I think your question about MIT personalities being representative of American society is an interesting one. I'm more inclined to think that your relation "scientific success = timidity of personality" often holds true for MIT students; studying often takes precedence over other aspects of one's life, and the rigor of this place humbles us at least a little bit (at least this is what I've tended to see in many people after being here for a few years-- and of course there are exceptions). Getting into MIT and making it through all four years is such a huge deal to us that we'll alter our other priorities to make sure we graduate on time-- and I'm sure we'll consider it a truly significant event of our lives to accomplish this as well. I guess it really depends on what your situation is, though-- I think that what I just described is mainly an MIT thing and one's values and expressions are dependent on his or her lifestyle.

For Viatge: Facebook is very much like blogs in that depending on what privacy settings you set on your profile, everyone can access it. A profile usually includes a list of the people you're friends with, hometown, relationship status, photo albums, and a "news-feed" in which your latest actions like who you recently became friends with, who you broke up with, what events you are attending will show up automatically under your profile. I agree entirely with you in that this facebook trend takes a lot away from your privacy. But it is the trend nowadays (even high schools have facebook now). You put up information that you want people to know about you and you can look at everyone else's profile. It does become a little scary though when people you don't know at all ask to be friends with you.