It seems that both the American students and the French students have similar ideas about what a rude person is like.  However, I noticed that several of you mentioned that a rude person is someone who does not say "hello".  If you are standing next to a stranger in an elevator or sitting next to a stranger on an airplane, is it impolite if you don't say "hello" to them?  In America, I think it is sometimes acceptable behavior to not greet people in these situations.

I noticed that the Lille 3 students said that a rude person does not say hello. What situations is it expected that a person would say hello to another?

Also, what is the French perspestive of disrespect? As in, what is disrespectful behavior?

Judging from the responses, it seems as though the French find it offensive when someone doesn't say "hello" or "thank you." That strikes me as interesting, especially because I grew up in New York City where no one stops to say those things generally. I know that outside the big cities, in smaller towns in America, people are more polite. Is this the case in France? Do people find it impolite when one doesn't say "hello" or "thank you" in Paris and outside Paris alike?

I noticed that there are a lot of things you are supposed to say to each other if you are in France, such as Bonjour, Merci, etc. What other formalities in terms of greeting have to be following in order to come off as rude?

C'est vrai qu'en France je pense que l'on dit plus facilement "bonjour" ou "merci" qu'à l'étranger car en voyageant je suis souvent choquée quand j'entre dans un magasin par exemple et qu'on ne me salue pas. Pour répondre aux différentes questions... oui, même en entrant dans un ascenseur avec des inconnus, les gens disent souvent "bonjour" mais ça dépend. Je pense que "merci" est vraiment automatique et "bonjour" peut etre un peu moins. En effet, il y aussi des différences avec les villages et les villes par exemple, car dans les villages on est encore plus poli envers tous.

I think saying a simple "hello," "goodbye" or "thank you" should be present in all societies. Different areas of the US are better about this sort of politeness. As MIT, there are a lot of people that are impolite by those standards. Also, there are many students here that will not hold the door for the person behind them or perform other polite acts. 

Question: do you view Americans as being impolite/rude? Do you think your opinion is tainted by American tourists and their stereotype?

As an addition to the question above, do you feel that others view the French as being too polite or too formal?  

In the question on neighbors, some of the French students mentioned that neighbors should maintain a respectful distance and not mess in your affairs, whereas the Americans mentioned that good neighbors often share meals. Do you feel this is because the French place such a high value on politeness that it sometimes interferes with friendship, or is there something else at play?

Personnellement je ne vois pas les américains comme étant impolis. Je pense que les "codes" de politesse sont différents. Lorsque j'ai eu l'occasion de voyager aux USA, je suis allée dans un parc d'attraction et j'ai eu la bonne surprise de voir que par exemple dans les queues les américains gardaient une certaine distance et attendaient leur tour sans s'impatienter. Je n'ai pas toujours vu cela en France. Les gens poussent volontiers les personnes devant eux...

Je ne crois pas que la politesse et le sens aigu pour la salutation chez un individu puissent être mélangeables. Celui qui dit ''bonjour'' ou ''bon soir'' à tous bouts de champ n'est pas forcement un homme poli, tout comme celui qui ne dit jamais ''bonjour'' à aucun passant, soit le plus pitoyable des impolis. Cela peut être un simple masque qu'on peut ôter quand on veut. L'éducation est avant tout morale, et, lorsqu'elle s'accompagne d'humilité, de sympathie et d'un peu de bonne humeur, elle nous pousse à nous rabaisser un peu en lançant gratuitement un petit ''bonjour''. Et pour le faire, on ne débourse le moindre sous. Mais seuls les hommes le font!!!!!!

Je pense qu'on peut être poli (dans la forme)  sans l'être (sur le fond). Les gens qui font semblant de s'intéresser à ce que vous dîtes, ceux qui vous posent une question sans même écouter la réponse. C'est sûrement plus un trait de personnalité qu'un réel manque d'éducation,  mais je trouve ça assez irritant, surtout quand c'est fait avec le sourire.

Le savoir-vivre n'est pas juste une affaire de formule de politesse. Je préfère une personne qui ne me salue pas mais avec qui on peut avoir des échanges intéressants,  qu'une autre qui me saluerait bien bas mais pour qui je n'existerais pas.

D'accord, nous parlons de la même chose. Je n'accepte pas une fausse sympathie, cette galette bien remodellée de la mauvaise foi. Le savoir-vivre n'est pas le fait des animaux.

Les Américains sont-ils sympa dans la rue, lorsqu'ils se rencontrent? Je suis désolé, mais en France on est un peu avare sur le salut.