I'm glad to see that most of us associate our families with love and support. I did see someone mentioned divorce and ruptured families. Divorce is quite prevalent in the United States. Is it common in France for parents to get divorced?

Le divorce en France est vécu différement selon les familles. Toutefois, ils sont de plus en plus commun. Du fait que la religion chrétienne est de moins en moins présente, le nombre de divorce a par conséquent énormément augmenté. Je crois que votre religion est très présente dans votre pays, quel a été l'impact de la religion sur les divorces?

I actually think the situation in America is similar to that in France. At least, it seems as if religion is becoming less and less present which seems to make divorce more and more prevalent and acceptable. I think marriage is based less on religion than it has been in the past.

In class our teacher mentioned that the value of marriage is different in France than it is here in the states.  I guess I don't exactly know what America's take on marriage is but could you explain what the French think of it?

I also thought it was nice that most people had positive things to say about their families. I noticed that brothers and sisters and siblings came up a lot on the French side. I was wondering what the norm is in France? Are there more only children or families with many children? And in general what is considered your average French family? The stereotype for a typical American family is a mother, father, son, daughter, and maybe a cat and dog too. Is it the same for the French?

Pour répondre à Beatriz, en France le mariage est considéré comme un engagement l'un envers l'autre. C'est une preuve d'amour, la volonter de témoigner que l'on veut rester au côter de cette personne toute notre vie. Que signifie-t-il pour vous?

Rebecca, le stéréotype français de la famille ressemble beaucoup à celui américain : parents, enfant... En moyenne se sont plutôt des familles de 2 ou 3 enfants. Il y a peu de famille avec beaucoup d'enfants (4 et plus)

Je voudrai savoir si vos grand-parents jouent un rôle dans votre éducation ? En France, les grand-parents sont là pour "gâter" leurs petits enfants et leur raconter comment c'était dans le passé...

A quelle fréquence voyez-vous vos grand parents, cousins, oncles ... ?

Pauline, je suis d'accord avec toi concernant le mariage. Mais je crois que les choses sont en train d'évoluer.

En fait les gens se marient parce que... C'est symbolique ... Les raisons divergent d'un couple à l'autre. Il y en a qui font ça essentiellement parce que c'est religieux et qu'ils souhaitent "s'unir devant Dieu". Peut-être pour se rassurer quelque part, comme si le mariage allait renforcer le couple et le rendre éternel et intouchable.

D'autres le font pour des raisons financières ... Parce que le mariage c'est aussi ça, des modifications de statut au niveau de l'Administration ... On est loin du romantisme et de l'amour dans ce cas là.

D'autres le font par intérêt, les mariages blancs sont là pour arranger des situations, offrir des opportunités de régularisation etc etc ...

Beaucoup le font parce que tout le monde le fait, parce que c'est la coutume, qu'il est bien dans une vie de couple d'avoir cette étape du mariage. Parce que certains considèrent que sans officialisation de l'union, le couple est bancale, les enfants qui naissent de ce couple sont potentiellement illégitimes etc ...

Tout ça est en train de changer, les gens se marient de moins en moins parce qu'aujourd'hui on accepte beaucoup plus les situations divergentes que la vie nous impose parfois. Il y a tellement d'évolution dans une vie qu'on a tendance à vivre au jour le jour, à laisser la relation se dérouler sans penser au lendemain ou surtout sans penser à la vie éternelle à deux.

I think the image of marriage in the states is the same as Pauline stated. I also think its something one should do when they are ready and settled down. Some of my friends, barely nineteen, barely out of highschool are getting married or are already married.  Most people would say they are too young and are rushing into things. 

I do agree with Marion.  That seems to be the trend everywhere.  For example, (even though this has been happening for a long time) a lot of couples get married because they had an "accident" and are now expecting a baby.  And a lot of those marriages lead to divorces or disfunctional relationships. 

Nevertheless, I do dream of the romantic version of true love and marriage :)

Sorry in advance for the slightly out of place joke, but I couldn't help but notice that all the posters in this thread, which is now leaning towards romantic love and marriage, are female =P

To save face after such a comment, let me say that in the US there is the stereotype that, in a heterosexual couple, the woman is the one that tends to want to commit and marry, while the man is less prone to commitment. I realize that such sexist stereotype is becoming outdated as we approach gender equality. Does such stereotype exist in France too?

More seriously, I found Marion's comment very interesting, but I perceive that the current American view of marriage is much more conservative than what she describes, possibly as a consequence of a stronger influence of religion in American life than in France.

Pour répondre à Rebecca, les familles françaises ont en effet, en moyenne, 2 enfants. Moi j'aurais aimé savoir à quel âge, approximativement, l'américaine tombe enseinte de son premier enfant? En France, les femmes attendent de plus en plus que leurs vies proffessionelles soient stables pour avoir un enfant, j'aurais aimé savoir si il en était de même au Etat Unis. Cependant, certaines françaises tombent enceinte très tôt ( environ 12, 13, 14 ans). En France le fait de tomber enceinte à cette àge est mal vue. Beaucoup de gens pensent que ces jeunes filles gachent leurs jeunesses et leur études. Quelles sont les réactions des américains face à ces faits?

Salut à tous, moi j'aurai aimé savoir comment ca se passe avec les grands parents? est ce qu'ils vont dans des maisons de retraite ou alors sont le plus souvent pris en charge par leurs enfants dans la maison de ces derniers?

Pour répondre à ta question, David, je crois qu'en France les femmes sont plus motivées par le mariage que les hommes. De plus, on se marie de plus en plus tard (vers 28-30 ans).

Tu as raison quand tu dis que le mariage est plus conventionnel aux Etats-Unis, celà est surement dû à l'impact de la religion.

Personnellement, si je me marie un jour, ce sera pas forcement romantique mais une belle fête avec mes amis et ma famille. Et pas forcément un mariage à l'Eglise mais plutôt devant le maire.

Par contre Beatriz, je suis un peu choquée. Aux Etats-Unis, il est courant que les gens se marient à 19 ans à peine ?? Mes amis ont entre 16 et 20 ans, aucun ne sont mariés, ni même fiancés !

Marion,  I wouldn't say it is too common, but there is a handful of my former classmates that are married. Most of the husbands are in the military. Some of my friends say that there are more benefits from the military if they get married before going in, but I still think they rush into things. 

Also, I do want my marriage to be romantic but like a party at the same time.  And, I do not want to get married in a church. 

Pierre-Antoine, there are some elderly in retirement homes but most of the older people I know would hate to be put into a retirement home.  (My parents refuse to be put into one when they get older.)  I think it depends on the relationships between the grandparents and their children.  Some live by themselves and some live with their children.  I don't really think I can generalize since it seems to be a mix of all cases.

Tiphaine,  I think Americans have the same reactions.  People do look down upon them.  It is not a concept accepted fully by society but it happens and sometimes people almost pity the girls.  Did the American movie "Juno" come out in France?

Oui le film "Juno est sorti il y a environ 1 an en France. C'est l'histoire d'une fille de 16 ans qui devient mère et qui décide de donner son enfant à une famille adoptive qu'elle choisit elle-même, c bien sa ? Est-ce que ça se passe comme ça aux Etats Unis? Peut-on choisir la famille qui adoptera son propre enfant ou est-ce juste pour le film?

J'ai une autre question qui me vient ! Chez vous on peut conduire a partir de 16ans mais est-ce que beaucoup de jeunes de cet âge là ont une voiture?

Most girls that I have known to have a baby have kept the child and did not consider adoption.

And yes, a lot of 16 year olds have cars.  I'd say half of them drive their parents cars when they can and the other half have their own vehicles.

Je pense qu'aujourd'hui le mariage a de plus en plus perdu sa signification, ce qui explique le nombre de divorce grandissant. Aujourd'hui on ne se marie de moins en moins par amour seulement parce que c'est quelquechose dont on a toujours entendu parlé. On nous a toujours dit que cela fait parti de la vie, que c'est dans l'ordre des choses de se marier. C'est quelquechose que l'on prend aussi de plus e plus a la légère parce que l'on sait que c'est facil de divorcer si on se trompe de personne. Aujourd'hui le mariage n'est plus vraiment un engagement.

Je suis d'accord avec David et Marion, le mariage attire beaucoup plus les femmes que les hommes. Je pense que c'est dû aux stéréotypes comme, les femmes s'occupent des tâches ménagères et les homme  ramenent l'argent du ménage, c'est dans leur éducation, on leur a assez repété petite qu'un jour elles se marieraient et vivront heureuses avec beaucoup d'enfants. Les filles rêvent encore au prince charmant !

Heureusement aujourd'hui les femmes travaillent elles aussi et on a dépassé les stéréotypes mais le romantisme du prince charmant reste.