The similarities between the French view and the American view of France are uncanny! 

The Americans view France from a very touristic perspective. The idea of France is highly romanticized with words such as "beautiful" and "fascinating"; also, tourist spots are featured quite a bit.

For the French, France is their country. It represents security, democracy, integration and is a subject of pride and patriotism for them.

It's really interesting how both sides have mentioned the food and wine!

It's funny that the ajority of the Americans listed words that had to do with the French culture, food, places, etc. For Americans, France and Europe are thought to be beautiful and heavenly places. Interestingly though, many of the French students also associated their country with words that dealt with the food and culture. On the other hand, for the word "United States", there wasn't too much about the food and culture. Why, then, is French culture the first thing people think of when they think of France? Does this perhaps mean that America, despite its melting-pot and multitide of languages and heritages, lacks a culture?

Bonjour!

je suis très (agréablement) surprise par les réponses américaines! je pensais trouver Paris sur chaque ligne ce qui aurait été très réducteur mais visiblement les américains sont mieux informés sur la France que les français ne le pensent, et c'est tant mieux!

Les réponses similaires pourraient peut être également s'expliquer par la fierté légendaire des français! Personne n'a mentionné la crise économique du côté des français et pourtant elle est bien là! Est ce que les français sont vraiment objectifs lorsqu'il s'agit de décrire leur pays?

We discussed in class today about how tourism is the most important industry in France. Why does this translate to the French people associating France with things such as "wine", "cheese", "Paris", "food"?

Hello! I think it's really interesting to compare the responses for France with the responses for the Unites States. While French students are all proud of their country and it's culture, the American students are much more conflicted about their country. We are proud and not proud of the U.S. all at the same time. Did anyone else get that impression as well?

Hello! I think it's really interesting to compare the responses for France with the responses for the Unites States. While French students are all proud of their country and it's culture, the American students are much more conflicted about their country. We are proud and not proud of the U.S. all at the same time. Did anyone else get that impression as well?

Above, Marine mentioned that it was surprising that no one really mentioned the economic situation of France. Perhaps by that, she also means that it's surprising how no one really goes in depth. What the Americans think of as "France" is that it's a beautiful and exciting place. However, that is from a tourist's perspective. Similarly, for the United States, the French students also wrote words such as "cowboys, hamburgers, the Statue of Liberty, New York" and so forth. I think this merely shows that unless you're living in that country, it's really hard to see the substance below the outside facade. 

Hi!

Marine-- It was nice to hear that you were pleasantly surprised by our answers; however, I'm not sure if our class is a completely fair comparison to the rest of America.  Since we are not required to take French classes, many of the people in the class have a specific interest in learning about French culture...or have at least learned something about it from attending class. :)

I think the French pride is admirable--the French seem to do a better job of presenting their country to the rest of the world than Americans do.  Maybe this is a result of France having a longer history as a nation and a more well-definied cultural identity. Also, our pride in our country seems to have a lot to do with the political climate--I am much more proud to be an American since Obama was elected than I was during the Bush administrations.   Is it this way in France?

Bonjour,

Je viens de voir les réponses des Américains à propos des Etats-Unis et je les compare à la vision de la France par des français. Ce qui me choque, c'est la non-objectivité des français, moi la première. Avec un peu de recul, je n'aurais pas du tout dit la même chose, mais nous sommes nous aussi influencés par des stéréotypes.

Nous savons que notre culture est internationalement reconnue et cela fait notre fierté, mais si on commence à parler politique, je ne pense pas que les réactions soient si positives, surtout avec ce contexte de crise. Les français sont tout de même très raleurs mais ne veulent pas forcément montrer au monde ce côté là, ils préfèrent insister sur des choses positives.

D'un autre côté, pour répondre à ta question Christy, la politique n'a pas du tout la même importance ici, il suffit de regarder les chiffres désespérants de la participation aux élections pour s'en rendre compte...

I think the steriotypical responses from both sides are due to the way in which the question was asked. The word France by itself implies that we should be trying to think of generalized associations that apply to the whole country, and so of course there will be a lot of superficial responses like "cheese" and "wine". I think that the majority of us have some deeper knowledge of France, and if only the question had been "history of france", "economy of france", or "politics of france", then there might have been some more detailed responses.

A noter quand même un commentaire humoristique de français sur ce mot "France": "du pain, du vin, du Boursin" ... c'était le slogan d'une publicité pour le fromage Boursin qui jouait justement sur les stéréotypes sur la France... ce qui illustre qu'effectivement, pour cette question,que nous avons (nous, français) probablement tous répondu par des clichés, nous ne sommes pas si chauvin que ça, si?...personnellement, je crois même que ça me gênait d'écrire quelque chose sur ce mot, et que c'est aussi pour ça que j'ai répondu par des images toutes faites.

Hi!

Anne-Gaelle (sorry, I don't know how to put the accent on the 'e' in your name on my computer!)-- Politics are very important here, however our voter turnout is not the best either. This is shocking because some Americans love to complain about the elected officials here but fail to do anything about it (that is, vote).

I also think that some of the negative things that people mentioned about America stem from the fact that America does not really have a definite culture to be proud of, so rather than mentioning good things about American culture in the other post, people instead focused on the negative things.

Les deux listes sont un bel exemple de l'imaginaire collectif sur la France. Il n'y a pas eu beaucoup de mots qui remettent à l'actualité surtout du côté français. Est-ce une tentative de se rattacher à ces clichés?  Sommes-nous que donnons toujours cette image de la France à l'étranger?

C'est vrai que c'est rassurant pour nous de répondre par des stéréotypes, et je pense que nous ne voulons pas dénigrer la France en mettant des mots négatifs. L'actualité ne nous permet malheureusement pas de nous réjouir et nous ne voulons pas montrer cette image négative...

Qu'entendez-vous à la télé sur la situation de la France? Avez vous beaucoup d'informations?

Personnellement, quand je lis les réponses françaises, je vois quelques stéréotypes, c'est vrai, mais je vois aussi des notions (intégration, études, sécurité, etc), mais pas forcément dans le sens positif du terme. C'est-à-dire que cela impliquent les problèmes d'intégration, la place aux études en France, la sécurité qui peut mener à l'insécurité...

Je ne sais pas si ceux qui ont mis ces mots pensaient à ces notions d'une manière positive (dans le sens où en France, il y a la sécurité) ou s'ils ont posé des thèmes sujets à de nombreux débats en France aujourd'hui.

Caroline: You mentioned issues in France with integration, education, and security- can you go into more details about this? Like I said in the other post, Americans (or at the very least, me) are pretty unaware of the things going on elsewhere. I find this interesting because the things you listed aren't really something that I have ever had to worry about here.

Henrique: Could it be that the french responses are so steriotypical positive because the french are still proud of their country, despite whatever issues it currently has? Or do you think that the french have negative views of their own country, and are just using steriotypes to avoid sharing them?

Kieran: je ne suis pas sûre que les Français soient très fiers de leur pays, au contraire et, à mon avis, malheureusement! En revanche, ils sont très chauvins et ne veulent pas nécessairement avouer leurs faiblesses aux yeux des autres!

Kristen : par exemple, concernant la sécurité intérieure à la France, il y a eu beaucoup de problèmes récemment à Marseille qui est une ville d'une grande diversité ethnique et où on retrouve un système mafieux. C'est le 2ème ville de France. Il n'y a pas longtemps, il y a eu une vague de règlements de compte meurtriers et le gouvernement français s'est emparé de la question de l'insécurité à Marseille, chose assez rare. Une intervention de l'armée (en opposition à la police) a été envisagée et a créé une sorte de polémique.

Mais on rencontre aussi ce problème dans les "cités" (les banlieues - l'équivalent à vos "projects") où on voit souvent des altercations entre jeunes et policiers dans les medias.

Concernant l'éducation, de très nombreux postes d'enseignants ont été supprimés depuis des années par le gouvernement, ce qui implique des classes beaucoup plus chargées, ce qui provoque la colère des familles, mais aussi des enseignants et futurs enseignants. Comment enseigner correctement dans des climats de classes qui ne sont pas bons ? Et dans le même temps, on parle beaucoup aussi des élèves décrocheurs, ceux qui n'arrivent plus à être scolarisés et qui se retrouvent sans diplôme. En France, l'école est obligatoire jusqu'à 16 ans et un ministère est dédié à l'Education Nationale. Qu'en est-il aux USA ?

À vrai dire j'ai attendu de voir ces réponses : vins, fromage, mode et pains, mais la France est un pays vraiment merveilleux, il y a beaucoup plus que ça à voir, à découvrir, et même à sentir, je suis amoureuse de ce pays et j’invite tous ceux qui n'ont jamais visiter la France à tenter cette aventure,

À propos de ce que Caroline a dit, ce qu'on appelle le mal des banlieues, n'est-il pas causé par la pauvreté? Et par l'ignorance de beaucoup de segments de la société de ces gens là? Il nous manque d'accepter leur existence, et leur différence, comme ils sont dans les plus part des cas, non français, il faut donner un coup de main à ces gens au lieu de critiquer leurs comportements, je suis contre leur actions bien sûr mais je pense que la solution sera de les aider a s'intégrer correctement dans la société car leur différence pourrait enrichit la culture française on garde ce qui est bien de leur vie et plutôt ce qui ne dérange pas les autres.

Et les problèmes de l'éducation, je veux juste mentionner que un stéréotype que j'ai entendu pas mal des fois dans mes voyages dans des pays différents, tel que le système éducatif français est un des meilleurs dans le monde entier, et bien je souhaite que les remarques de Caroline soient pris en considération

To answer Caroline's question, I believe the legal age that you must attend school until in the U.S. is 18, which is the legal age to be independent. 

@Caroline: Like Raina said, in the US students must attend school until the age of 18. 

Regarding the security issues that you mentioned: the US has also had problems like this in the past. Martial Law is also a concept that has been proposed at times that has drawn a lot of controversy here as well.