Would you say that Hollywood has a large impact on how you view American culture?

Je pense que le cinéma américain impacte fortement notre vision de votre pays. Cependant, je ne pense pas qu’il représente correctement votre pays. Avez vous déjà vu du cinéma français, pensez vous qu’il y a des stéréotypes sur la France ou l’Europe ?

Je crois qu’avant l’impact de Hollywood a été plus grand mais maintenant les media et la presse sont des facteurs plus importants. En Finlande, on regard beaucoup les séries télé américains, mais je trouve la culture américaine différente que celle présentée à télé. Aujourd’hui le situation politique d’Etats-Unis a beaucoup d’impact sur la culture qu’on voit.

I would say that a lot of American culture as it is presented in movies and TV shows has a root of truth to it, but is largely a caricature of what culture here is really like.
Personally, I haven’t seen many French movies, and the ones I have seen are mostly historical movies or documentaries, so it is a little difficult for me to see trends or develop stereotypes just from that exposure. I would imagine that the average American would have the same difficulty.
In your opinion, has media and press coverage of America changed recently, specifically since the presidential election? Is it more negative/ positive, or would you say it is relatively unbiased? How does the French press report on American issues in general?

I agree with the previous comment. I do not have a lot of exposure to French cinema, and therefore do not have strong stereotypes of French Culture through film. I would not be surprised if many Americans shared my views.

It makes sense that our media coverage of our recent elections would shape our reputation. But before this past election cycle, did media sway public opinion towards the US?

Je pense que nous nous faisons une idée (peut-être fausse ou caricaturée) des aspects positifs de la culture américaine par les films. Alors que les médias, selon moi, reflètent une image plutôt négative car nous n’entendons parler que des problèmes du pays. Par exemple, pour quelqu’un qui suit vaguement les informations, sans approfondir le sujet, on entend beaucoup parler des récentes élections et de ses conséquences alors qu’on entendait moins parler d’Obama avant. Ce nouveau président, dont on entend tant parler, a-t-il réellement changé votre quotidien ?

I would definitely think Trump has changed our daily lives, maybe some of our whole lives have been changed by his recent policies. For example, the Muslim ban created a stir because it truly affected many immigrants and Americans as they can now banned to be in the United States. Furthermore, this ban completely shatters the already scarce but much needed acceptance of refugees in the United States. As a country who claims to be the beacon of hope and freedom, we are really not doing our part.

To add to the discussion above, I’m curious about how closely people in France follow American politics. When I was in Europe for a little bit lately I got the sense that people there were pretty aware of what was going on in the United States, maybe even more so than some Americans. By contrast, I (unfortunately) don’t think that many Americans follow politics in other countries very closely, with some exceptions. What’s your view on this, and why do you think that’s the case?

Je pense effectivement que les français suivent beaucoup ce qu’il se passe aux Etats Unis. Etant la première puissance mondiale, tout ce qui s’y passe aura un impact sur le reste du monde à un moment donné. Tous les traités entre Europe et Etats Unis (les partenariats économiques, commerciaux …) sont influencés par la politique des deux partis. C’est pour ça que je pense qu’il est important de s’y intéresser.
De plus, ces informations sont largement diffusées dans les médias, et accessibles très facilement. Peut être que ce n’est pas le cas aux Etats Unis? Ou est-ce un manque d’intérêt pour ce qui se passe à l’étranger ou la politique en général?

Pour appuyer le commentaire d’Axelle, il est commun en France de suivre l’évolution des actualités Américaines. D’une part par la proximité amicale des deux pays mais aussi car notre apprentissage des langues étrangères sont liées aux sujets d’actualités. Ainsi, afin d’argumenter sur un sujet en particulier, on peut faire référence à des actualités récentes pour apporter un plus au sujet étudié. Cette manière d’apprendre est très vite intégrée au fait d’associer du vocabulaire nouveau avec des fait réels. A mon sens, c’est donc par le fait de ce tenir au courant de l’actualité aux Etats-Unis que l’intérêt pour la langue est enseigné.
Avez-vous le même système pour apprendre aux USA et sinon, quelles sont vos motivations pour apprendre une langue étrangère ?

Les media en France ont beaucoup parlé, surtout de façon négative, du President Trump et des mesures qu’il a prises. Ils en profitent pour faire le parallèle avec la montée de l’extrême droite en France puisque les élections arrivent bientôt ici. Je pense cependant que les français ne comprennent pas grand chose au système d’élection américain, avec les “Grands Electeurs”, et qu’ils trouvent que ce n’est pas un système équitable puisqu’ici le peuple vote directement pour le President. Que pensez-vous de votre système d’élection? Voudriez-vous le changer?

Hm–that’s interesting, I would not have thought that wanting to keep up with a language would be a significant driver of keeping up with the news. It’s true that in the United States, people on the whole know many fewer languages than in Europe. My experience is that many university students know only one or two languages, maybe English and a maternal language. For instance, although my mom’s family is Croatian and my grandfather spoke the language, my mom never learned it and my family speaks exclusively English. I decided to learn Spanish and French because I find languages really beautiful and interesting, and I also think they’re one of the most useful things you can learn in school. Being able to communicate with people halfway across the world in a different language feels like having a super power.

With respect to Yacine’s question about the Electoral College–I think it’s a pretty common sentiment that people find the Electoral College outdated and unjust. Honestly, most Americans don’t understand it. But changing the system would require a Constitutional amendment, which is really really difficult, especially when one party has a strong practical motivation to keep the status quo. It doesn’t help that the political climate in the U. S. right now is really polarized…so basically everyone who voted for Hillary Clinton is riling against the college while Trump’s proponents still regard his victory as a popular mandate.

Je pense que les commentaires de Axelle et Arthur très justes. De plus, comme nous apprenons l’anglais et que cette matière est assez importante pour notre vie future, étant le premier langage parlé dans le monde, nous faisons beaucoup de recherches en anglais et évidemment, il est assez facile de tomber sur les news et ce qu’il se passe au Etats-Unis. A l’inverse, tous les américains n’apprennent pas le français et donc sont peut être moins au courant de ce qu’il se passe en France précisément. D’ailleurs, je rejoins la question d’Arthur, quelles sont les langues les populaires et donc les plus éligibles à un apprentissage aux USA ?

Concernant le commentaire de Yacine, je suis d’accord qu’effectivement il y a un grand parallèle avec la montée de l’extrême droite en France actuellement. Comment vivez-vous l’élection de Trump ? Son arrivée au pouvoir a-t-elle changée beaucoup de chose en peu de temps ? Si oui, quels sont les changements majeurs qu’il y a eu dans la vie quotidienne ?

Je me permets d’ajouter quelques questions à celles d’Elise. Juste après l’élection de Trump, nous avons vu énormément de protestation, de manifestation contre cet homme, est-ce toujours le cas ? De plus nous avons entendu parlé que de nombreux américains ont demandé à émigré au Canada juste après l’élections, est-ce que c’était un phénomène important ou juste une peur sur le coup et que finalement très peu de personnes sont partis au Canada?