La différence de point de vue entre les Français et les Américains est frappante. Globalement, l'individualisme est une notion négative pour la plupart des Fr ("égođsme, néfaste") et positive pour les Am ("liberté, indépendance, unicité, liberté d'expression, de pensée").

Personnellement je vois l'individualisme comme une caractéristique essentielle de la société contemporaine et même s'il peut être néfaste il reste une qrande source de progrès.

J'ai un peu de mal à comprendre cette différence. Elle vient peut-être du fait qu'aux Etats-Unis la réussite personnelle est très admirée. Qu'en pensez-vous ?

Frédérique, I agree with you and the other French students that individualism can be harmful in some ways, especially if it encourages competition or prevents cooperation.

Ideally, being an individual is not about egoism, but about thinking for yourself and respecting diversity, respecting different points of view. Too often, I think, Americans conflate personal success or wealth or fame with being an individual.

Hello. It seems to me that there is definitely a different sense of the word in the USA vs. France. In the US, individualism is usually thought of as a good quality, and one that leads to risk-taking or exciting new ideas. i.e. individualism = creativity or uniqueness, which are usually thought of as good qualities. There is a concept in the US of "looking out for number 1", which means that you should think of your own well-being first and others second. Americans don't necessarily live their life this way all the time, but this attitude is more common here. There are negatives and positives of this outlook on life, I think.

Frederique,

Although, like Bill, I agree that individualism can be bad in some ways, there are many positive things about it that makes America the most attractive country for many people in the world. The emphasis on individualism allows greater individual freedom and leads to a greater respect for diversity. Each individual is considered important and perhaps by way of extension each way of life is considered important making America one of the most tolerant countries in the world (after perhaps Canada).

Sometimes individualis is associated with material success, but I think Americans appreciate successes of different kinds - academic, sport, art, anything in which an individual excels herself.

I am also having some trouble understand the results between the french and american responses. I see the United States as a country that values ane exercises teamwork much more than European countries. I would expect Europeans to give much more positive feedback regarding individiualism. Maybe the problem is that we are not analyzing the word "individualism" from the same stand-point.

If the word "individualism" has such negative connotations, does that mean you do not want to be individuals? Do you conform to the norm instead rather than having your own, idividual, views and opinions?

Personnellement je n'ai répondu que des mots positifs à "individualisme", je pense que nous vivons dans une société individualiste et tant mieux. Au lieu de faire partie d'une masse de gens, nous sommes différenciés et nous avons tous de la valeur (ou du moins potentiellement), nous sommes tous uniques. Cette vision doit nous permettre de nous épanouir et de nous construire notre propre chemin.

J'ai été très étonnée du pessimisme des Français !

Salut! Je suis tout à fait d'accord avec vous: pour moi aussi l'individualisme peut avoir des aspects très positifs comme le fait de renforcer l'unicité de chaque personne.

Hello Geoffrey !

Nous sommes assez surpris par ton concept de "looking out for number 1, which means that you should think of your own well-being first and others second." En effet, nous pensons qu'à force de trop penser à sa réussite personnelle, on en vient à négliger les autres. A notre avis, une vie professionnelle réussie ne doit pas nous faire oublier la solidartié vis-à-vis de ceux qui sont dans le besoin (un peu pompeux, mais c'est l'idée). Nous pensons que cette vision des choses ne nous est pas propre et explique la connotation plus négative du mot individualisme en France par rapport aux USA.

Vincent G et Yannick C

Le problème de l'individualisme, c'est que les notions fraçaises et américaines sont assez différentes. En fait,on touche quasiement à la philosophie, là. Ce serait d'ailleurs intéressant de savoir ce que Tocqueville (penseur plus populaire aus USA qu'en France) en dit. Je crois qu'il y a un rapport entre l'autonomie et le problème de l'exercice de la liberté... En gros, en France, il y a 2 pensées. Les partisans de Gilles Lipovestsky, qui considèrent que l'individualisme c'est génial, çà renforce l'individu, çà lui permet de se consacrer pleinement au présent sans se soucier du passé, etc...C'est l'individualisme pur, tel celui de la doctrine libérale. Au contraire, il y a les partisans de Finkelkraut (plus ou moins holistes) qui stigmatisent les effets négatifs de l'individualisme(atomisation du social, culte du nouveau et de la consommation à tout prix, conformisme, désaffection du politique) et soulignent que ces phénomènes risquent paradoxalement de fragiliser cette conquête majeure de la modernité qu'est la liberté individuelle au sein de la totalité sociale. Les partisans de Finkelkraut sont apparament plus nombreux à l'INT que les autres (dont moi), ce qui signifierait que ce débat, lancé au début des années 80, a vu la victoire des holistes (pour qui l'important, c'est la société, pas l'individu). La société française est donc plus holiste que la société américaine, et cela signifie peut-être qu'elle est davantage bloquée que la société américaine, car elle privilégié la place de l'individu dans la société au détriment de son indépendance totale. A moins qu'elle ne soit davantage attachée à son tissu social que la société US. Qu'en pensez-vous?