je remarque que les réponses faces à cette situation sont à peu près les mêmes, cette situation peut être une situation exaltante si la personne qui nous sourit nous plait, et juste sympatique si la personne ne nous attire pas. il semble que aussi bien les français, que les américains ont envisagé les duex situations car certains disent que il vont profiter de la situation donc pense à une rencontre qui pourrait aller plus loin alors que d'aautres n'ont pas penser à ça en répondant. Autant les américains que les français sont à la recherche d'une rencontre

armelle

Il est vrai que les réactions sont assez similaires. Je remarque cependant que du côté français, plus de personnes pensent, dans l'hypothèse où la personne est charmante, à aller au-delà d'un simple sourire...

Au contraire du côté américain, un simple sourire est moins systématiquement perçu comme une invitation à aller plus loin.

Une chose parrait claire : malgré la barrière de la langue, le langage des signes reste un moyen de communication universel compris par tous. Un simple sourire peut signifier beaucoup de chose. La majeur partie des personnes réponds en souriant également, dans un soucis de courtoisie. Néanmoins, cette invitation au sourire ne laisse pas de marbre certains… Un simple geste peut signifier une montagne pour certains (ceux qui aiment les histoires). Pour d’autre, cela ne représente qu’un geste parmi tant d’autre sans éveiller aucun soupçon.
En tout cas, il arrive souvent que ce simple geste éveille la curiosité et l’interrogation. On se demande pourquoi cette personne nous sourie.

"A stranger from the opposite sex" smiling is perceived cautiously more often from people in the US than from you. I guess it greatly depends on the context - are there other people on the street, is it dark, what time of the night is it, are either of you with friends...

How often do things like this happen? Is it normal to express your opinion of strangers so openly? Is it necessarily sexual? For example, once a complete stranger in the subway told me that she likes my haircut. I've also had some friendly smiles by people on the street (mainly middle aged, both sexes) which usually ended with interaction of some sort (borrowed a cigarette, asked for directions, said something about the weather, peeked into my sketchbook...). But I have also had the "hey, pretty" thingy on a dark deserted street (which totally freaked me out!). Are French people normally so casual and friendly with strangers?

Pour répondre à ta première question Milena, je crois que les jolies filles se font quasiment quotidiennement abordées à Paris! Mais bon, c'est Paris... Je ne sais pas ce qu'en pensent mes camarades qui viennent de province. Par contre, il est assez rare qu'une nana aborde un mec qui lui plaise dans la rue.
A part ça, dès lors qu'on sort du domaine de l'attirance physique, je pense que les Français adressent moins facilement la parole aux gens rencontrés dans les lieux publics que les Américains. Nous sommes la plupart du temps de grands timides perdus dans nos pensées! Cela dit si on nous demande un renseignement on se fera un plaisir de rendre service.

Alexandra, your last sentence reminds me of my first impressions of the way Americans interact. People here seem to be friendly and polite (they say thank you more than anything else and in very weird for me situations - for example they thank the bus driver when they get off). I come from a place where "thank you" does not happen often but (and probably because of this) it means a lot. The same with asking for directions or favors. I know that this is probably the most misconceived thing about Americans - foreigners think that they are hypocritical because they interact by inertia. They don't mean the same as we do when saying "Thank you," "I'm sorry" or "I like your shoes." However, for them it means "I recognize your work/your presence/the change in you." Thus, I think interactions between strangers in the US are much more easy, friendly and informal, and much more often than in good ol' Europe.

I absolutely agree with Milena. People here are very nice and polite, they often smile to strangers on the street. Maybe this is a part of the culture. Here, I think, it is impolite not to smile back.

Hi,

Apart from the cultural " necessity " to smile, be polite, etc. one must consider also the significance of a smile of " the uknown of opposite sex " in terms of the possibility of unpleasant encounter such as some sort of crime… I think the reaction will greatly depend on what one have encountered in life. Americans, are kinda " by rule " polite, but would the habit change if the crime rate increased drastically (I can't say, because I am Polish)? What about France, is the crime rate high ? Are big cities or rather small towns more dangereous to wander around in the night ?